1933 年 7 月 22 日，懷利波斯特（Wiley Post）駕駛著他著名的「維尼梅（Winnie Mae） 」洛克哈德飛機，緩緩降落在紐約的佛洛伊德班奈特停機坪上。這位帶著醒目眼罩的美國傳奇，在經歷了 7 天、18 小時又 49 分鐘的飛行以後，成為了史上第一位單獨駕駛飛機、環繞了世界一週的飛行員。

波斯特的這趟旅程，在 7 月 15 日展開：從美國紐約起飛後，一路向東直飛到德國柏林才降落、做短暫的休息。之後在蘇聯境內經歷幾次的維修停留、飛進美洲大陸的阿拉斯加和加拿大中繼站後，22 日在紐約超過五萬人的現場見證下，英雄式的降落在出發點。

波斯特當初會決定開始這趟環繞世界之旅，背後原因卻不單單只是想要挑戰極限而已。其實，早在兩年前（1931 年），波斯特就已經駕駛著「維尼梅」完成過一次環繞世界的飛行了。只不過他當時並非獨自一人，而是與一名導航員共同達成的。而這第一次的環繞世界飛行，儘管並非由波斯特獨自完成，但依然在當時創下了史上最快 － 將近 8 天 16 小時 － 就完成環繞世界一週飛行的紀錄。

在達成世界紀錄之後、累積了不少名氣的波斯特，希望能以自己的名義開設一間飛行學校、推動飛行環境的培養，沒想到，卻在招募資金的過程中處處碰壁 － 投資者們不是瞧不起他雙親都是農夫的出身，就是對於他本身缺乏足夠的正規教育表達強烈憂慮。深感挫折的波斯特於是下定決心，再向個人的環繞世界之旅挑戰，希望能夠再突破自己所創下的速度紀錄，也就促使這次的飛行挑戰 － 而後來，他確實都辦到了。

1934 年，在石油大亨菲力普斯（Frank Phillips）的資金援助下，波斯特開始了高海拔長途飛行的各式挑戰。由於「維尼梅」的座艙內部無法加壓以支持高海拔飛行，波斯特因此與輪胎大廠百路馳（BF Goodrich）合作，設計出了史上第一款實際應用的壓力裝。有了全新的壓力裝以後，波斯特成功在接近海拔 5 萬英呎（約 15.24 萬公尺）的高度飛行，不但為人類立下了許多高空加壓飛行的重要里程碑，還成為最早觀測、發現到「噴射氣流（jet stream）」的人之一。

1935 年 8 月，波斯特計畫載著知名的幽默小說家、同時也是波斯特好友的羅傑斯（Will Rogers）從美國西岸出發，跨越北極後飛往蘇聯。但在飛經美國阿拉斯加巴羅角（Point Barrow, Alaska）時，飛機突然發生了故障，直直墜入一座當地的潟湖。機上的波斯特、羅傑斯兩人當場罹難，傳奇生涯就此戛然而止。為了表達對於兩人的尊敬與懷念，巴羅角當地一座新建好的機場便用了兩人的名字、取名做「懷里波斯特／威爾羅傑斯紀念機場」，一直沿用到了今天。

參考資料：

• Wikipedia – Wiley Post