1969 年 2 月 9 日，民眾聚集在埃佛里特的佩恩機場，準備見證當時最大台飛機「波音 747」的首次飛行，這次的成功，不僅為航空史揭開了一個全新的面貌，更讓 747 開創了往後 40 年之久的空中傳奇。

不過，波音 747 的推出，從今天來看或許只是一連串的巧合。在 1960 年代初期，美國空軍需要開發一種更大型的戰略運輸機，以運載 750 名的士兵或是兩輛坦克飛越大西洋，而在當時，除了波音公司之外，道格拉斯以及洛克希德也都對此提出了機身提案。在激烈的競爭之下，美國空軍最後選擇了洛克希德的 C-5「銀河」運輸機。

雖然波音公司沒被選中，但正好遇上當時航空龍頭泛美航空的新提案，泛美航空為了解決當時中小型飛機運量不足的問題，所以需要研發一台比波音 707 大兩倍的客機。於是，波音公司將他們原來拿來競標美國空軍提案的機型進行了一些修改後，送至泛美航空，並在 1966 年接到其 25 架的首批訂單。

在接到訂單前也發生過小插曲。由於波音 747 的不確定性，泛美航空的總裁 Juan Terry Trippe 擔心這個計畫會中途夭折，所以希望波音公司先將計畫完成才下訂單；然而另一方面，波音公司則認為自身在 747 計畫上將動用到大量的資金，為了避免血本無歸，也要求泛美航空先下訂單再開始製造。後來，泛美航空妥協，才使得波音公司有足夠資金與後盾放心生產製造波音 747。不過，這批訂單的交貨期限，只有短短的 4 年。

這對雙方來說都是一項極大的賭注，況且在當時，除了高到嚇人的研製費用之外，超音速的新型客機也已經進行開發，這點讓許多人認為，像波音 747 這樣的大型飛機，只是拿來填補超音速客機的過渡期，隨後便會被取代。當時，波音公司也以未來 747 可能轉型為貨機的方式做為回應。

不料，超音速客機最後則因為燃料、飛機價格、噪音等等問題最後無疾而終，使得波音 747 有了足夠的空間生存下來，並漸漸地受到許多航空公司的青睞，開始廣泛使用。

波音 747 自 1970 年開始投入載客服務後，保持著全世界載客量最高的飛機將近 40 年，直到空中巴士 A380 的進入後，這項記錄保持才開始換人。波音 747 因為體積較大，每個乘客也能得到更寬敞的座位，因此也常擔任各國的行政專機，像是美國總統歐巴馬的空軍一號即為波音 747 的其中一種機型。

參考資料：

• Wikipedia：波音747
• 百度百科：波音747
• 波音機種介紹 – 波音747
• Boeing 747 takes maiden flight on February 9, 1969.