去年上映的電影《世界大對戰》（Pixels）把 8bit 電玩帶進現實世界，雖然劇本受到許多批評，但也讓觀眾以全新的方式回味八零年代的電玩主角。其中一個有趣的角色是風靡全球老少的《小精靈》（Pac-Man），看似無害的小精靈在劇中大崩壞，化身超巨大小精靈破壞城市，甚至把自己的生父岩谷徹吃掉。

而這款由南夢宮（Namco）遊戲公司於 1980 年發行的街機遊戲，在今天（5 月 20 日）已經是滿 36 歲的中年精靈了！

根據製作人岩谷徹表示，最初小精靈的發想是這樣來的：時光回朔到 1979 年，太東遊戲發行的射擊遊戲《太空侵略者》紅遍大街小巷之際，某一天，在南夢宮工作的岩谷徹（27 歲）看到桌上有塊缺了兩片的披薩。是的，然後，他就設計出一個打趴對手的遊戲了。

這塊缺角的披薩可以說是小精靈的原型，因為缺口形狀就像一個張開的嘴巴，岩谷徹便將遊戲主軸圍繞著「吃」，加上日本一個用來形容吃得津津有味的狀聲詞「paku-paku」（中文就是「啊恩啊恩」），於是，小精靈的名字和特質便有了完美的結合：一個吃個不停的「パックマン」（Pakkuman）。

不過，岩谷徹後來曾在訪問中坦承，靈感來源其實並不「那麼巧合」，不只有來自披薩的靈感，也包含從日文中的「口」字變形而來。其他原因主要是當時的電玩市場充滿了運動、戰爭、動作等陽剛的電玩遊戲，相較之下女性玩家相當地少，岩谷徹和研發團隊希望能設計出讓青少年和女性都喜歡的電玩，便加入了迷宮元素，以及樣貌可愛且有不同個性的敵人－紅色、粉紅色、青色和橘色的鬼。

《小精靈》在發行之後獲得大眾空前的喜愛，也因遊戲多項首創設計而被視為影響力最大的一款電玩遊戲，像是第一款迷宮追逐類型的遊戲，以及第一個賦予遊戲角色形象和名字的遊戲，更將女性帶進電玩領域裡。從市場規模來看，《小精靈》在九零年代的收入高達 25 億美元（約 750 億台幣），不但成為當時成長量最高的電玩遊戲，更是少數持續再版、發行續集，以及跨平台製作的遊戲，光是街機就賣了 30 萬台（包括盜版），其他上架平台還有 Xbox、掌上型遊戲機、iOS、手機遊戲等。

除了電玩遊戲和電影，《小精靈》的主題曲也不斷被音樂創作者挪用翻玩，甚至登上 MoMA 藝術館的展覽。《小精靈》之所以為經典，不只因為電玩遊戲界的成就，而是能夠跨越地區和時代在人們心中留下足跡，電玩不再只是電玩，已是流行文化的一個重要符號。

參考資料：

• Wikipedia－Pac-Man