美國作家傑克凱魯亞克（Jack Kerouac）把橫越美國大陸所經歷的荒誕與啟發，撰寫成「垮掉的一代」經典作品《在路上》（On the Road），就在這趟經典公路之旅的近四十年後，另一個人，也在橫跨東西的旅程上，即將為世界帶來巨大的改變。

1994 年，貝佐斯（Jeff Bezos）在從紐約前往西雅圖的漫長旅途上（只是他坐飛機，而且是為了取爸爸送他作生日禮物的車），寫下新的商業計畫，預言當今所謂「電商的一代」。是的，貝佐斯正是亞馬遜（Amazon）的創辦人，而他創辦亞馬遜的偉大電商計劃便是在飛機上發想出的。

在網路發展還未成熟的 1994 年，擔任科技公司 D.E. Shaw 副總裁的貝佐斯閱讀到一則網路使用的報告，指出網路每年將以 23 倍的速度成長，對此感到震驚的他，決定成為電子商務的先發。

看準了網路的潛能與商機，貝佐斯認為若要藉網路提供消費者最大價值，就要朝「沒有網路便難以達到」的方向起頭。他首先參考郵購的商業模式，並觀察到每本郵購目錄其實都不厚重，導致羅列的品項也都不完整，更發現：「書」相對其他產品來說，是需要最多資料庫來紀錄資訊的商品。當實體書店零星的展示位置和郵購目錄的紙本限制，遇上了網路近乎無限的儲放空間，網路書店便能夠同時所有滿足主流與利基消費者。

會以「亞馬遜」作為公司名稱，則是因為貝佐斯從字典的第一個字母 A 開始查閱，看到「Amazon」時，認為這個字不但帶有異國風情，還是世界最大的流域，正好象徵了他的雄心壯志。就連他的前老闆大衛蕭（David E. Shaw）也曾在訪問中說，有著古怪創業家個性的貝佐斯「待在華爾街是一種浪費」。

1995 年 7 月 16 日，亞馬遜在一間可容納兩台汽車的車庫裡，展開了網路書店的事業，當天沒有鋪張的開幕儀式，也沒有宣示偉大的網路宏圖，只有將書裝箱準備出貨的工作人員。從這間車庫開始，亞馬遜的野心蔓延到消費者生活的每個角落，後來不僅擴增了包羅萬象的零售項目，也於 2007 年推出改變人們閱讀模式的電子書 Kindle，電子書甚至在三年後就超越紙本書的銷售。

亞馬遜以線上零售端的優勢，版圖逐漸拓展到貨運、電子產品、數位內容、及雲端開發等服務，如今也以規模最大電商之姿統治了幾乎全世界。

參考資料：

• Jeff Bezos Biography
• Biography：The background and influences that made Bezos the multi-billion-dollar champion of e-tailing