2003 年的今天，Apple 宣布 iTunes Music Store 正式開幕。

iTunes Music Store 是一個擁有專屬介面（ iTunes 軟體）的線上音樂商店， 供使用者以每首 $0.99 美元（約新台幣 $30 元）的價格購買歌曲，並在運行 Mac 系統的包括 iPod、Mac 以及後來的 iPhone、iPad 等裝置上播放，也可以將播放列表燒錄成 CD 來收聽。

音樂產業在 1990 年代經歷了由類比系統轉向數位化的掙扎，傳統的 CD 專輯銷售每下愈況，隨之崛起的是蓬勃猖獗的網路盜版音樂下載風潮。各個音樂廠牌為了挽救營運狀況，不得不大動作地透過各種手段打擊違法散佈、下載盜版音樂的群眾。

有感於此，Apple 創辦人 Steve Jobs 勾勒出了這幅前景－－他若是能創立一個操作簡單並且歌曲價格低廉的線上音樂商店平台，大有機會能夠拉攏那些原先致力於網路上下載盜版音樂的群眾成為客群。

為此，iTunes Music Store 上線時最明顯的特點便是其「單曲購買」的營運模式。儘管使用者仍然可以輕鬆的一次購買整張專輯，但基本上在 iTunes Store 上的所有歌曲都是分開來單獨上架的，這在當時幾乎前所未見。

開業後的銷量證明了 Apple 的遠見。在上線不到一周內，iTunes Music Store 就賣出了超過百萬首的歌曲，並且在短短五年以後就成了全美最大的音樂零售商、在 2010 年則登上全世界最大的音樂零售商寶座。目前為止，從 iTunes Music Store 上售出的歌曲已經超過 200 億首。 iTunes Music Store 單曲銷售的營運模式，成功迎合了網路時代人們聽音樂、購買音樂的邏輯，並且它巨大的成功也回過頭來重新塑形了整個音樂產業。

iTunes Music Store 後來更名為 iTunes Store，持續加入包括電視節目、電影租借、應用程式購買等功能。Apple 能夠靠 iPod 在音樂領域壯大、並成功過渡到智慧型手機 iPhone 的成功，iTunes Store 所建立起的使用者基礎絕對功不可沒。

參考資料：

• Wikipedia – iTunes Store
• Wired – Apple open iTunes Store