1858 年 6 月 10 日，兩艘載著電纜線的船駛向大西洋，而這趟出海的特別之處在於：跨越大西洋的電纜系統將首度完成搭建。這座供電報通訊使用的有線系統耗時 2 個月完工（8 月 5 日），但正常運作的時間僅維持短短 1 個月就壞了，當時也因技術限制而無法再修復。

自 18 世紀中期上下開始，有線通訊技術的進展幅度相當驚人。首先，摩斯（Samuel Morse）為了解決訊息流通速度過慢的問題，於 1830 年代晚期發明出代替語言的摩斯密碼（Morse Code），並於 1844 年成功透過電報系統發送訊息，不到十年，人們就得以跨越 2 萬英里的距離來溝通了。

在當時，美國和英國兩地已設立許多陸地電纜系統，以及少數的短程海底電纜。而這區區一段 2 萬英里的距離，仍滿足不了人類往外探索的野心。

美國商人菲爾德（Cyrus West Field）便開始了這個構思：用海底纜線連結大西洋兩端。但是相較於路上電纜，海底電纜最大的問題在於傳送速度的延遲，只要電線拉得越長，延遲效果就更嚴重，其他技術上的問題還有：誰會做這麼長的電纜？這麼長的電纜究竟要如何鋪設？

後來，這個創新的計畫召集了擁有豐厚資源的商人以及許多英美的優秀工程師，除了有菲爾德自己，還有發明家摩斯、吉斯伯恩（Frederick Gisborne）和布萊特（Charles Tilston Bright）等人。團隊多年來歷經數次嘗試，但大多因技術和氣候因素而宣告失敗。經歷數年，最後終於在 1858 年 8 月 5 日成功將電纜系統拼接完成。

到了 8 月 16 日，這座越洋電纜系統所傳送的第一則正式訊息為「歸功於電報通訊，歐洲大陸與美國得以團結一致」，其中也引用聖經的段落「在至高之處榮耀歸於神！在地上平安歸於他所喜悅的人！」。而美國當時的總統詹姆斯布坎南（James Buchanan）和英國維多利亞女王（Queen Victoria）也透過這座有線電報系統，相互傳遞了正式的外交祝賀。

然而，那時電纜和電流的傳送技術仍不夠完善，這座電纜系統在當年的 9 月就停止運作。不過菲爾德所創立的大西洋電報公司（Atlantic Telegraph Company）的努力並未就此停歇，而是致力於以電纜連結歐洲與美洲大陸，並持續將海底電纜推廣至世界上的每塊大陸。

參考資料：

• First transatlantic telegraph cable completed
• The first transatlantic telegraph cable 1858