1894 年時，年僅 21 歲的義大利發明家吉列爾莫馬可尼（Guglielmo Marconi），在他家閣樓裡開啟了對無線通訊（Wireless）設備的研究，在 1894 年 5 月 10 日，馬可尼成功發送出距離 1.2 公里的無線電。後來的十幾年裡，馬可尼不但成功打造出首座完整的電報商業系統，對海洋通訊和軍事行動都有極大的貢獻，更受頒諾貝爾物理學獎。

馬可尼對於無線電的成就，可以說是奠基於這三件要素：家庭的金錢資助、家庭的豐厚人脈，以及馬可尼自身的完美主義。

馬可尼的爸爸是義大利貴族、媽媽出身酒商世家，在這樣優渥的成長環境下，受寵且有主見的小馬可尼求學過程可以說是零零落落，甚至沒有拿到大學文憑，但卻一直對赫茲的電磁波研究有著極大的熱情。1894 年時，馬可尼在他家閣樓打造一個無線電實驗室，並成功將摩斯密碼發送至數公里遠。雖然馬可尼在向義大利政府申請資金時受到阻礙，後來仍透過親戚關係，到達當時的海上貿易強國－－英國，展開規模更大的實驗，後來馬可尼不但成立了無線電報公司（Marconi Company），也打通了首次橫跨大西洋無線電信號。

但其實，無線電台的發明人究竟是誰，至今仍存在爭議。1893 年時，科學家 Nikola Tesla 已於美國展示了無線電通信運作的基本原理；1895 年時，俄國物理學家 Alexander Popov 在一場年會上亮相了他製作的無線電接收裝置（一架雷電偵測器），俄羅斯甚至把這一天訂為「無線電日」（Radio Day）。

至於馬可尼，他通常被認為是全球第一個得到無線電技術專利的發明家，且雖然已是諾貝爾獎得主（與物理學家 Karl Ferdinand Braun 因對無線電報的貢獻共同獲獎），有趣的是就連馬可尼自己也承認，他並不像 Braun 那樣是一位真正的科學家，甚至發明家。

事實上，他並沒有做出絕對原創性的發現，無線電技術充其量也只是集合前人智慧的成果。然而當時的馬可尼真正發現的，可以說是對未來通訊世代的願景。非學術體系出身的馬可尼，憑一己之力（還有家裡的幫助）把物理學的成果帶出實驗室，讓世人看見、認可，以及買單。

參考資料：

• Wikipedia：History of radio
• Wikipedia：無線電
• Guglielmo Marconi: radio star