1946 年 2 月 18 日，美國 AT&T 公司於華盛頓特區舉行了第一次的有線電視公開測試，還為此舉辦了隆重的儀式。這次的測試是透過 AT&T 公司的同軸電纜將訊號在華盛頓特區與紐約市之間傳輸，雖然結果曾被 Time 雜誌形容為「模糊的像早期的卓別林電影」，卻是有線電視歷史上一個重要的里程碑。

第一套的有線電視系統是在 1940 年代由 John Walson 於賓州的馬哈諾伊城所發明的，當時的廣播電視（無線電視）雖然已漸趨成熟，然而電視基地台數量卻不多，且主要都分布在大都市，使得一些小城市，因為高山以及建築物的阻擋，只能接收到相對薄弱的電視訊號，而馬哈諾伊城就是其中一個例子。當時的五金行老闆 Walson 因此想出一個方法，就是先將天線架在山頂上來接收訊號，再透過線路將這些訊號重新傳輸到山腳下。

當地的居民們看到了這樣的成果後，對於電視的購買意願開始提升，銷售也因此增加。而 Walson 為了改善訊號的品質，除了將線路改成同軸線路之外，還使用了自己製造的放大器加提升整體效果。這樣的成功，讓越來越多的當地居民們開始向 Walson 購買這套「有線電視套組」，馬哈諾伊城的有線電視也開始興盛起來。

慢慢的，「這套商品」在不同地區擴散開來，許多業者也開始使用 Walson 的方法讓原本訊號薄弱的地區能接收到品質較好的訊號。然而，這些都還僅是各個地區上的小試驗而已，國家甚未有專門的負責相關事務官方機構成立，所以事實上，連美國國家有線電視協會都認為有線電視的發明年代難以考究，而最後將 Walson 發明這套系統的時間認定是 1948 的春天。

而 1946 年這次的有線電視測試，雖然是由幾個重要官員所一同見證，這次成功也被認為是工程師們的一大成就，不過一切都還是試水溫的狀態，真正稱得上有線電視獲得蓬勃發展的時間，得又要過上好幾年了。

參考資料：

• Wikipedia: Cable television
• Wikipedia: 1946 in television