08/26 － 向微軟大鯨魚下戰帖：網景創立作業系統 Navio
微軟（Microsoft）和網景（Netscape Communications Corporation）的瀏覽器之爭是科技史上一場相當知名的戰役：戰火自 1990 年代初期開始延燒，在當時網景不但是第一個普及的瀏覽器，市佔率也遠高於其他公司。直到微軟開始急起直追 —— 利用 Windows 作業系統強制搭載 IE 瀏覽器（Internet Explorer）的作法企圖獨佔市場，這雖然使得 IE 的聲勢逐漸高漲，但網景和美國司法部門也開始以反壟斷法打擊微軟。
就在這兩個死對頭打得如火如荼之際，網景於 1996 年 8 月 26 日宣佈創立子公司「Navio Communication」，號召 50 多位矽谷人才共同打造出能與微軟匹敵的作業系統，但新作業系統並不打算與微軟的主戰場正面交鋒，轉而進攻電視、電玩遊戲、智慧型手機等非個人電腦的數位裝置。
當時雖然有許多業界人士態度悲觀，認為理想和實際執行可能有落差，但網景看準了未來跨平台與多裝置的前景，預估 5 年內數位裝置將會大幅成長，這個遠見也成功吸引了任天堂（Nintendo）、索尼（Sony）、Sega 和日本電器（NEC）等大廠牌的支持，任天堂總裁山內溥（Hiroshi Yamauchi）曾表示，非常期待 Navio 能夠串連電玩和網路的技術與市場潛力。
即使網景一開始就為 Navio 開闢了個人電腦以外的第二戰場，但和資產雄厚的微軟相比，仍然是一場小蝦米對抗大鯨魚的戰役。一直到隔年（1997 年）5 月，網景宣佈將 Navio 賣給軟體公司「甲骨文」（Oracle），甲骨文也將把 Navio 合併至旗下的「Network Computer Inc. 」部門。
甲骨文於 2013 年曾一度登上全球收入第二高的軟體公司的寶座（第一高當然就是微軟了），收購 Navio 可以說是一場完美的交易：甲骨文因此獲得新技術的支援，得以從企業市場進軍到消費者端 —— 不但能拓展自家的市場規模，也使消費者有更多的選擇空間。甲骨文執行長艾里森（Larry Ellison）也間接透露了對微軟長久以來的不滿，「這是為了對抗西雅圖那邊的人（指微軟）」，否定了獨佔式科技，更提倡技術的標準應保有開放性。
對於網景來說，雖然也從中得到一筆資金來支援開發，可惜的是，它的結局有些人可能已經知道了：網景從那時起便因不敵微軟的競爭，收入節節下降，後來在 1998 年被美國線上（American Online）收購，最終於 2007 年正式停止運作。曾經能與微軟在市場上纏鬥的一代公司，就這樣消失在時代的洪流中。
參考資料：
封面圖片來源：Marcin Wichary @Flickr, CC Licensed.
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