自 1950 年代以來，大型電腦（mainframe computer）主要是企業組織才負擔得起，而 IBM 一直主導著這塊市場；但在 1970 年代受到美國司法部反托拉斯法的影響，以及個人電腦像 Apple ll 等如雨後春筍般冒出，IBM 的市佔率在短短十年間從 60% 直落 32 %，同時在小型電腦的發展過程也落後於惠普（HP）及王安電腦（Wang）等對手公司。

為了進軍個人電腦市場，當時由 IBM 董事長歐寶（John Opel）創辦的獨立業務部門（IBU）找來 IBM 工程師羅威（Bill Lowe）擔任領導，籌組一個名為「The Dirty Dozen」的團隊，目標要在 30 天內設計出迷你電腦的產品原型。

藍色巨人決心進軍個人電腦

1980 年 8 月 8 日這一天，羅威在 IBM 內部首次進行迷你電腦說明會。即使羅威只端出粗略的原型，但這項提案最終獲得公司大部分人的支持，隨後在十月轉型為「象棋計畫」（Project Chess）。這項計畫將打破 IBM 生產電腦的準則，不再由 IBM 全權包辦電腦軟硬體的開發工作，改採用現成的、不同製造商的零組件和作業系統來開創 PC 事業。

在 1960 年代早期，IBM 一台造價 900 萬美元的大型電腦，光是體積就佔據了四分之一個辦公室，還需要 60 個人員來操作，一直至 1980 年，即使是 IBM 最便宜的電腦 － IBM 5120 價錢還高達 13,500 美元，仍是一般人無法負荷的價錢，且僅能透過 IBM 的銷售部門購得，無法在 3C 賣場等零售商通路看到。

個人電腦講究快速及大眾化製造，和大型電腦一開發就要花上四至五年的時間大相逕庭，業界對於 IBM 是否該加入個人電腦的戰場看法兩極，有的人認為 IBM 已錯過進場時間，也有的人認為以 IBM 可觀的財富及技術，將為個人電腦市場帶來一陣腥風血雨。

其實早在 1972 至 1973 年間，弗里德博士（Dr. Paul Friedl）在 IBM 洛斯加托斯實驗中心（IBM Los Gatos Scientific Center）帶領的團隊，已製造出擁有 IBM PALM（Put All Logic in Microcode）處理器、小型陰極射線管及全功能鍵盤的可攜式電腦原型 － SCAMP(Special Computer APL Machine Portable），由於可執行原本只有大型電腦能用的 APL 語言，因此也被《個人電腦雜誌》（PC Magzine）譽為「世界上第一台個人電腦」。

但看似在個人電腦捷足先登的 IBM ，卻被狹隘的市場導向給絆住。以 SCAMP 為原型開發的 IBM 5100，仍以科學研究為主要使用目的，並沒有考慮到商務人士，且仍須 20,000 美元才能購得，過高的價格並不受市場青睞。

突破窠臼以加快開發的腳步

為了一改 IBM 在電腦生產上的文化，羅威打算與雅達利（Atari）合作，不但以 Atari 800 為模型設計 PC，也打破 IBM 垂直整合的生產準則，與許多 Intel 及 Microsoft 等大廠進行水平分工以降低成本。

而雖然 IBM 矢口否認，但開發團隊中許多人擁有 Apple ll ，這讓 IBM 的第一台個人電腦 － IBM 5150 的設計帶有 Apple 的影子，而公司在定價及銷售策略上也效法了 Apple 許多成功的例子。

IBM 5150 在「象棋計畫」啟動隔一年的 8 月 12 日進行產品發表，擁有 16K RAM、彩色圖像調適器（CGA），搭載由未成氣候的微軟開發的 DOS 1.0 作業系統，且僅需要 1,565 美元（相當於 2015 年的 4,073 美元）。

因 PC 將進駐零售商店，為 IBM 70 年來只提供 IBM 相關產品的維修服務畫下句點，也因開放式架構及第三方廠商加入的關係，帶動起 IBM PC 的產業鏈，研發出企業用（IBM PC XT）、家庭用（IBM PCjr）等不同目的的電腦，也漸漸形塑出市場上 CPU 找 Intel、作業系統找微軟的氛圍，奠定了 PC 硬體架構的開放性。

參考資料：

• Wikipedia － IBM Personal Computer
• engadget － 個人電腦的始源 – IBM PC