1962 年（54 年前）的今天，史上第一顆成功運轉的通訊衛星「Telstar 1」正式升空。這顆由美國公司 AT&T 與 NASA、貝爾實驗室、英國郵政總局以及法國國家電信局共同合作、開發的衛星，成功讓各式通訊信號跨越了大西洋、並完成了史上第一次的跨海電視轉播，標註了人類遠端溝通進展的重要里程碑。

Telstar 1 這顆鋁製的衛星，若以現代標準來評斷的話實在算是相當簡陋，它的耗電量只有區區的 14 瓦特（大約只有現代筆記型電腦的七分之一），透過外層所裝設的 3600 片太陽能板來吸收發電；所能夠承載的訊號量只有 600 通電話、再加上一個黑白的電視頻道。不過這樣的數量，在當時也算綽綽有餘了。

在 Telstar 1 升空以前，除了靠著在世界各地底下佈滿的線路以外，電視節目等通訊信號的傳播手段依然寥寥可數，且無論是地底纜線或者微波塔，都沒辦法跨過大海，僅能侷限在陸地內傳播，但在 Telstar 的登場改變了一切。升空隔天，它首先傳輸了著名的第一段影片－－美國緬因州電視通訊基地外一面飄揚的國旗，而在升空後第 13 天，則是歷史性的首度跨海轉播了一齣電視節目。

（環球新聞介紹 Telstar 1 的一則片段。來源：Wikipedia）
節目一開頭，就播放了一段自由女神像以及艾菲爾鐵塔緩緩靠近、最終並肩而立的片段，象徵著人類無形距離的大幅縮短（當然也是讓兩個主辦國威風一下）。接下來的內容還包括了一場大聯盟棒球比賽、一些 NASA 設施的展示，以及一段當時的美國總統甘迺迪（John F. Kennedy）的訪問。 這一段節目可以說也同時標註了「（即時）電視新聞」的誕生－－在過去，由於影片在拍攝完成以後，都必須透過飛機將片段膠捲跨海運送到其他國家才能播放，因此電視上看見的新聞比較起電報、報紙來說總是晚了一大截。

Telstar 1 因為其通訊衛星的身分和媒體產業息息相關，因此在一些流行文化當中都可以看見它的影子。在它升空那年，龍捲風樂團（The Tornados）發表了一首就叫做「Telstar」的演奏曲，並且引發了相當大的熱潮，在當時是第一首同時在英、美都登上了每週榜冠軍的演奏曲，後來也被許多人反覆的翻唱。另外一個大家或許不知道、但卻相當出名的例子，便是經典的黑白相間足球－－這款由愛迪達（Adidas）設計、首度現身在 1970 年世界盃的足球款式「Adidas Telstar」，其實就是參照 Telstar 1 的外觀所設計的。

參考資料：

• Wikipedia – Telstar 
• Wired – Telstar 1: The Little Satellite That Created the Modern World 50 Years Ago
• Earthsky – First Telstar launch