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03/10 - 十年前的這天,火星變「高清」了

火星偵察人造衛星(Mars Reconnaissance Orbiter,MRO)是美國國家太空總署(NASA)的火星探測計劃之一。NASA 在 2005 年將這枚偵察衛星送往火星,配備著 HiRISE( High Resolution Imaging Science Experiment,高解析度成像科學設備)、CTX ( Context Camera,質地攝影機 )、MARCI ( Mars Color Imager,火星彩色成像機)等高畫質攝影系統與一系列科學設備,以前所未有的解析度對火星進行詳細考察,主要目的為試圖在火星上發現有水的證據,並同時為往後的火星地表任務尋找合適的登陸地點。

MRO 正式回傳的首張火星高清相片。 圖片來源:NASA
MRO 正式回傳的首張火星高清相片。 圖片來源:NASA

MRO 在 2005 年 8 月發射,並於 2006 年 3 月 10 號正式進入火星運行軌道,開始預計為期四年的火星研究計畫。一直到今天為止,MRO 都依然健康地環繞著火星運行,持續延長他的攝影生涯。其主要發現包括測量出火星北極冰帽底的冰塊體積(約為地球上格陵蘭島的 30 % )、利用高畫質相片證實了冰在火星上的五個坑洞中噴發,以及火星上存在礦物質的證據等等,在提供我們大量發現的同時,幫助我們提出了更多的問題,留待日後更進一步探測與研究來解答。

NASA 最近期關於火星的任務,原本是預計於今年 3 月向火星發射一個登陸器(InSight 任務),這也將是第一次 NASA 試圖近距離採集火星地質樣本、甚至帶回地球進行研究。但此計畫已於去年底因安全相關問題而宣布延後發射,尚未重新確定日期。不過,NASA 的上一台火星探測器--原先預定 2008 年發射的「好奇號(Curiosty)」--當時也延後了 2 年才於 2010 年升空,但之後收穫豐碩,穩定運行至今。所以大家應該不用太擔心 NASA 的決定才是。

最後,一起來欣賞一些由 MRO 所回傳的火星高清美照吧!

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以上圖片來源:http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/images/index.html
以上圖片來源:NASA

 

參考資料:

封面圖片來源:NASA

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Seliao

PanX 實習編輯。

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