1970 年 2 月 11 日，日本標準時間 13 點 25 分，「大隅號」從鹿兒島宇宙空間觀測所使用 L-4S 型火箭五號機發射升空，成為日本第一顆成功升空的衛星。

日本的航太計畫始於 60 年代中期，「大隅號」則是由當時東京大學宇宙航空研究所（現為日本宇宙航空研究開發機構）所開發，其名稱的由來是因發射基地位於大隅半島。此次的任務主要是在試驗運載火箭的分離以及第 4 級進入軌道的能力，不過事實上，在這次的任務之前，日本的衛星計畫已經經歷 5 次失敗。而這次成功，大大提升了相關人員的信心。

「大隅號」堪稱為當時全世界「最廉價」的首次衛星發射，它的全長僅有 100 公分，最大直徑則是 48 公分，整個重量也只有 24 公斤。在成功發射之後，因為火箭的推力過剩，事實上投入的軌道還遠比預計多出幾千公里，在最後，因為高溫與電源快速消耗，只運作了 14～15 小時即告中止。

但這次成功，也使當時的日本成為了世界上第 4 個將人造衛星發射至太空的國家（前 3 個分別為蘇聯、美國以及法國），寫下了日本航太史全新的一頁。

發射後 33 年，軌道不斷下降的大隅號最後在日本宇宙航空研究開發機構的引導下，於 2003 年 8 月 2日再入地球大氣層並且焚毀。

參考資料：

• Wikipedia：おおすみ