太空探索公司 SpaceX 稍早宣布「紅龍任務（Red Dragons）」，預計在 2018 年發射無人駕駛的新太空梭「龍 2（Dragon 2）」前往火星。

SpaceX 的 CEO Elon Musk 也表示：「龍 2 被設計成可以著陸在太陽系的任何地方，紅龍火星任務只是第一次試航。」並補充目前不建議把太空人送到超過月亮之外的軌道，因為太空艙的空間大概只有一台 SUV 大小，過於長途的旅程可一點都不好玩。

只能說 Elon Musk 的太空計畫進度實在有夠驚人，不到三個星期前，SpaceX 才在美東時間 4 月 8 日下午用獵鷹九號火箭，為位在低地球軌道（高度約 402 公里 ）的國際太空站補給物資，並首次使用海上平台自動駕駛船「當然我仍愛你」號回收火箭成功，寫下歷史。

近期官方向科技媒體 TechCrunch 確認，將在美東時間 5 月 4 日上午 1 點 22 分進行新一輪火箭發射任務，希望複製上次的海上平台回收火箭成功案例。

而且這一次獵鷹九號需要把一個日本通信衛星發射到約 35405 公里的高空中，為了達到更有價值的軌道高度，5 月 4 日的火箭發射必須加速的更快，這代表想要和緩地著陸在海上平台也變得更困難。之前四次海上平台回收嘗試中，就有因為火箭降落速度過快而失敗的案例。

獵鷹九號的第一階段火箭成本占了總體的 70%，這也是 SpaceX 致力於回收火箭的原因，如果第一階段火箭確定能順利回收，也許未來會挑戰連第二階段都一起回收。目前 SpaceX 回收了兩個火箭，一個是從陸上，一個是從海上。

Elon Musk 曾表示 12 月份陸上回收的火箭不會再二次發射：「我們可能會把它保留在陸上，只是它很特別，它是我們第一個帶回來的。」而四月回收的第二個火箭則可能在檢修三到四個月後再次服役。

參考資料：

• SpaceX’s next launch and the business of rocket recovery