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SpaceX 前創始團隊成立新火箭公司 Vector,目標一年發射上百支微型火箭

2016 年 04 月 27 日

商用火箭大戰又有新團隊要加入!前 SpaceX 創始團隊成員的 Jim Cantrell 和 John Garvey 跳出來獨立門戶,共創 Vector Space Systems 火箭發射公司,目標打造更具經濟規模,每年能發射上百次的商用火箭。是的,你沒看錯,不是十幾次,是上百次!

圖片來源:Vector Space
圖片來源:Vector Space

Vector 設計的微型火箭高約 12 公尺(SpaceX 獵鷹九號高達 70 公尺),第一節火箭也可重複使用。每次發射成本約在 200 萬至 300 萬美元,目標是每周,甚至隔幾天就能把重量約 20 kg 到 40 kg的小型衛星送入地球軌道一次。

光在 2015 年就有 175 顆小型衛星被送上太空,作為科學研究、航太科技展示或拍攝地球影像等等,且未來還有更大的成長空間。

但過去這些小衛星想上太空可不容易,如果把專門將大型衛星或太空設備送入太空的 SpaceX ,和規模稍微小一點的火箭發射平台如 Rocket Lab 或 Firefly 比喻為太空巴士的話,每次想上太空,乘客必須在幾年前提早預約位置,等待車子被建造出來,與其他大大小小的包裹一起塞滿車位後才能出發,而 Vector 的目標就是成為隨叫隨走的太空計程車,或至少把等待時間縮短到幾周內。

圖片來源:Vector Space
用於火箭原型的 Vector P19 火箭發動機。圖片來源:Vector Space

Jim Cantrell 表示他們一直想打造微型火箭,但 Elon Musk 有不同的想法:「他的興趣是為火星生態系統成立一家大型火箭公司,而我們則覺得微型火箭更有趣。」SpaceX 拒絕評論這項發言。

過去靠著美國國防部 和 NASA 資助的 Vector ,如今宣布獲得 100 萬美元天使融資,將進一步投入小型火箭的研發和測試,希望在 2017 年投入首次飛行,公司透露已經有兩家客戶在等著搭乘。

圖片來源:Vector Space
圖片來源:Vector Space

 

參考資料:

首圖來源:Vector Space

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Valerie

PanX 編輯,興趣多多,書籍雜食者。

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