歷史上有一個重要角色．從電影《獵殺 U-571》、《攔截密碼戰》一路出現到《模仿遊戲》，主角們時時刻刻都想著、談論著的「他」，就是全世界第一台電子密碼機恩尼格瑪密碼機（Enigma）。

這台縱橫歷史舞台二十多年的恩尼格瑪密碼機，歷史最早可回溯到 1918 年，由德國工程師兼創業家亞圖．謝爾比烏斯（ Arthur Scherbius ）設計，與里特（Richard Ritter）合作取得專利，後來共同成立公司。

第一款產品「恩尼格瑪 A 型」，是供給企業把內部商業機密文件加密所用。且最早的恩尼格瑪密碼機包含一整台打字機，體積龐大、重量約有 50 公斤，後來才改良成更小且容易攜帶的版本。商用恩尼格瑪密碼機有三個旋轉盤，每個旋轉盤有 26 個電路選項，當使用者按下字母 A 時，會通過這些複雜的電路轉換成一個不是 A 的字母，即使訊息中重複出現一個字母，也能被轉換成兩個不同的字母。例如 AA 可轉成 BU。

其實謝爾比烏斯老早就想把密碼機推銷給軍方，但剛開始卻不受搭理，一直要到 1926 年，德國海軍才開始採用這套機器。1928 年的 7 月 15 日，是德國陸軍首次展示軍用版恩尼格瑪密碼機 G 型，並為官方會議紀錄進行第一次的加密的日子。

軍用版除了增加旋轉盤的數量，最大的不同是多了一個接線板（Plugboard），可把共十組的字母互相對換，讓加密組合數量又狂增好幾倍，大大提升了保密性。且重量更輕巧，只有 12 公斤，較接近我們現在電影中熟悉的木盒子造型。

軍用恩尼格瑪密碼機被德軍政府組織廣泛運用於二次大戰中，成為讓對手頭痛不已的狠腳色。但由於有著幾樣致命傷（例如 A 一定不是 A），後來還是被波蘭三位數學家雷艾夫思基（Marian Rejewski），茲格阿爾思基（Henryk Zygalski），羅茲伊特思基（Jery Ró ycki）在 1932 年成功破解了原理。

1939 年波蘭淪陷，波蘭密碼局驚險地把研究成果轉交給英國，由英國軍情局的布萊切利園（Bletchley Park）團隊接手，然後就如電影所演，剛結束在美國普林斯敦大學博士論文寫作的圖靈（Alan Mathison Turing）加入團隊，帶領最後的破解工作。

參考資料：

• 解密恩尼格碼密碼機——《科學月刊》
• 恩尼格瑪密碼機
• July 15 in history: the Enigma code-breaking machine, the Nintendo Famicom and the launch of Twitter