你也許曾經想過這些問題，像是「人類會被機器取代嗎？」或是「機器可以擁有自由意志嗎？」因為人工智慧的發展，讓這些一度看似異想天開的問題，彷彿不是那麼遙遠。而這要多虧了馬文．明斯基（Marvin Minsky）自 1950 年代以來，積極催生 AI 的發展。

1927 年 8 月 9 日出生的明斯基，集計算機科學家、認知科學家和機器人專家等頭銜於一身，思想深遠且具有廣度，對現代的電腦科學和認知心理學極具影響力。

明斯基在 1950 年取得哈佛大學（Harvard University）數學系學位，那年代，人工智慧還是一個不成熟的概念，即使是資深的教授和工程師們，也沒有人清楚到底要怎麼做。不過，大學剛畢業，年僅 23 歲的明斯基跟其他人不一樣，他心中已經存有了如何打造人工智慧的藍圖。

對人工智慧的熱情，成了明斯基一生的志業

他於 1954 年完成普林斯頓大學（Princeton University）的博士論文：「類神經強化系統的理論，及其在大腦模型問題上的應用」（Theory of Neural-Analog Reinforcement Systems and its Application to the Brain-Model Problem），也完成了第一部自我學習的類神經網路機器：SNARC。1956 年，他與麻省理工學院的同事約翰．麥卡錫（John McCarthy）共同創立了人工智慧研究室，許多電腦科學和人工智慧領域的後輩都出自於他門下。明斯基在世時指導了 36 名博士，再把「學生的學生」也算進來，則總共為 1123 名。例如美國發明家希利斯（Danny Hillis）、Google 工程總監庫茲韋爾（Ray Kurzweil）都是他的學生。

人工智慧是一門實際、應用性極強且廣泛的學問，明斯基為此筆耕不輟，研究生涯不曾止息。他於 1986 年發表生涯最出名的一本書：《心智社群》（The Society of Mind），這本書以科學脈絡式的哲學思考，看待人類心智運作的能力、機制及限制，他認為人類的大腦是由許多半自主的「代理（agent）」組成，「智慧」即是這些複雜交互作用之下的產物；寫於 2006 年的《情感機器》（The Emotion Machine）一書，則論述智力、創造力、情感、意識的內涵。除此之外，他曾經擔任史丹利．庫柏立克（Stanely Kubrick）的知名科幻電影《2001太空漫遊》的製作和顧問。還是多項工程產品的發明者，如共聚焦顯微鏡、頭戴式顯示器，以及會自行關閉電源的無用機器（Useless Machine）。

喜怒無常的無用機器。影片來源：https://youtu.be/-PqcCjFaf3I

而讓人們特別津津樂道的，是他不擺架子，學生們隨時可以去他家作客的親和力，以及樂於拔擢後輩的努力。例如《自然》（Science）雜誌編委韓德勒（James Hendler）曾回憶道：當他還是學生時，明斯基曾邀他與「一位朋友」一起吃飯，但直到飯局現場韓德勒才發現，這位「朋友」竟然是人工智慧界另一位鼎鼎大名的元老：經濟學諾貝爾獎得主賀伯．賽門（Herbert Simon）！

AI 的未來不是夢

和電腦運算能力不足以妥善發揮人工智慧威力的時代相比，現在我們擁有更加完善的理論和技術，如透過深度學習（延伸閱讀：3 分鐘搞懂深度學習到底在深什麼），給予電腦一些運算「規則」跟海量資料，於是機器變得越來越聰明，人工智慧產業及市場也正在起飛，早已不可同日而語。

就在這位人工智慧元老級人物過世的兩天後，DeepMind 開發的人工智慧棋手 AlphaGo 在全球矚目下戰勝了人類棋王。

回顧明斯基的一生，走過人工智慧萌芽階段，寒冬停滯期到今日的再度興盛。雖然離打造他心目中理想的人工智慧：可以自主思考、甚至比人類更優秀的機器人，仍有一段長遠的路要走，不過人工智慧的演算法正在一點一滴地滲透到我們的生活，例如自動駕駛、農業自動化，甚至是網路購物的自動推薦系統。或許，我們該問的是：「如何讓人工智慧帶領我們過更好的生活？」

參考資料：

• Wikipedia: Marvin Minsky
• The mind, artificial intelligence and emotions
• Marvin Minsky’s Legacy of Students and Ideas
• 一位真正的科學思想家：紀念人工智慧之父Marvin Minsky教授