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初音未來是什麼?|PanX 每週單字

有著一對彷彿時時對著你拋媚眼的綠色眼睛、一頭長得垂地的馬尾,和一雙筆直雙腿,2007 年 8 月 31 日,女孩誕生到這個世界。她的名字是初音未來(Hatsune Miku)——「Hatsune」代表「出發點、第一次的聲音」,「Miku」指「未來」——意即「未來音樂的可能性」。

今年(2016)6 月是初音未來的二度登台演唱會,在這之前,初音未來也已經在日本各地、新加坡、香港和洛杉磯舉行過多場 3D 全息投影和虛擬實境演唱會,更受邀上過美國脫口秀節目《大衛深夜秀》(Late Show with David Letterman)。

當人們初次聽說這位風靡全世界的年輕偶像竟是一位虛擬人物時,不免覺得驚奇甚至訝異。但說到底,每一個偶像都是被塑造出來的,虛擬偶像又何仿呢?而且還任粉絲擺佈,喔我是說,任意編輯歌聲。

初音未來是誰?

技術上來說,初音未來是一套聲音合成軟體,由日本北海道一間音樂軟體公司「克里普敦未來媒體」(Crypton Future Media)發行,以虛擬歌手的身份進行演藝活動。

圖片來源:Wikimedia。
圖片來源:Wikimedia

2007 年,克里普敦執行長伊藤博之(Hiroyuki Itoh)正苦思著如何行銷新開發的合成語音軟體。而對於日本的企業與組織來說,創造一個人性化吉祥物來幫自己代言,又是非常流行且普遍的作法,代言人的構想於是順水推舟地成行。加上當時其中一位企劃人員相當欣賞插畫家 Kei 的透明畫風,伊藤便找來了 Kei 並說明他的目標:一個可愛、前衛、能吸引有創意的年輕人來使用這款軟體的指標人物。於是 16 歲的初音未來就這樣出生了。

初音未來作為一個歌手,聲音是怎麼來的?

初音未來由聲優藤田咲提供原聲,使用了 Yamaha 的 VOCALOID 語音合成(Speech synthesis)軟體,只要輸入音調和歌詞、調整參數,例如清澈度、氣息度、嘶吼度等,就能合成自然的仿人類聲音,使數位語音成了富含豐沛情感的歌聲。語音合成的技術則是以聲音的最小單位「音素」(phoneme)為基礎,將預錄好的音素排列組合,並將這些語音片段儲存在資料庫裡,再透過數位信號處理器(digital signal processor,DSP)演算,便能將文字轉換成語音。

註:VOCALOID 一字為「vocal」(聲音)和「android」(機器人)的合併。

初音未來實際軟體執行截圖,圖片來源:Wikipedia。
克里普敦以 Yamaha 的 VOCALOID 研製而成的初音未來,圖為實際軟體執行截圖,圖片來源:Wikipedia

透過語音合成軟體來唱歌並非新鮮事,但初音未來卻是第一個將全息投影(holographic projector)運用得淋漓盡致的,讓投射影像一躍成為全場中央跳舞的主角。全息投影利用了光學反射原理,配合上特殊的立體鏡片,從不同角度看 3D 投影機投影出來的成像,便能看到物體的不同角度,因而產生 360 度的真實效果。

技術的開放與協同創作風潮

虛擬歌手其實不只有初音未來一人,克里普敦之前已使用 VOCALOID 推出拜鄉芽衣子(Meiko)和風雅直人(Kaito)兩位歌手,不過銷售量皆不理想。在 2007 年底時,搭著初音未來的熱潮,推出的鏡音連、鏡音玲兩位新角色,居然創造出比初音未來更高的軟體銷售量。除了克里普敦,也有許多以 VOCALOID 為底的虛擬聲音與人物,更發展了中文、韓文、西班牙文等多個語言。

而初音未來這套軟體並非設計為入門款,所以使用者們也創立了許多討論區及教學論壇,漸漸地,便開闢出一個強大的網路社群、也激發出網友們的創作能量。初音未來不僅將網路協同創作風潮又推上一個新高峰,這股高人氣更吸引了許多不曾接觸電子音樂的人進入混音創作領域,初音未來也因此被認為是「集眾人之力塑造而成的網路名人」。

源自於芬蘭民歌《伊娃的波爾卡》Ievan Polkka)的《甩蔥歌》,可以算是初音未來爆紅的開端,但這首並非官方發行的歌曲,而是網友製作的眾多混音作品之一。繼《甩蔥歌》的流行,網友 ika(鶴田加茂)將《把你給 MIKUMIKU 掉》一曲投稿到動畫分享網站「niconico」,受到網友的熱烈愛戴,甚至被譽為「VOCALOID 神話曲」。

有趣的是,克里普敦雖然成功塑造了這個 IP 角色(Intellectual Property),但官方所提供關於初音未來的資訊其實相當的少。這是因為伊藤認為替初音未來加上背景設定是沒有意義的,因為依照喜愛幫偶像「二次創作」(包括詞曲、繪圖、動畫等)的御宅族(otaku)文化,追隨者們肯定能夠創造集投射出更多、更豐富的故事在她身上。但對於伊藤來說:

「我不覺得她是所謂的偶像或虛擬角色,她就是初音未來」。

 

參考資料:

關於作者


PJ H

PanX 工讀編輯,不是 3C 迷,也非科技專家。希望人類、環境和科技能好好相處,太冷就待在家,太累就睡一覺,眼壓高就先別看螢幕。

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