二十世紀美國最大的反壟斷訴訟（antitrust lawsuit）「美國訴微軟案」（United States v. Microsoft Corporation）在 1998 年 5 月 18 日正式開打，美國司法部聯合美國 20 個州政府，以反壟斷訴訟對微軟起訴，此案的目的是控告微軟在自家作業系統 Windows 中綁定瀏覽器軟體 Internet Explorer， 透過這種不正當的強制銷售使微軟得以獨佔瀏覽器市場。這場官司共耗時三年，司法部和微軟最終在 2001 年達成和解。

1990 年代初期時，「網景領航員」（Netscape Navigator）是第一個普及的瀏覽器，當時就連蘋果也將網景作為 Mac OS 的預設瀏覽器，市佔率達 70%以上。感到威脅的微軟便於 1994 年與 Spyglass 合作，發展自家瀏覽器 IE 並與 Windows 95 搭售。在 IE 問世之初，雖然使用者普遍認為網景比較好用，但 IE 背後仗著微軟雄厚的財力和近乎壟斷的市場策略，爭取到了功能優化的緩衝時間。

當時瀏覽器市場的競爭相當激烈，微軟將 IE 與 Windows 捆綁銷售的做法使瀏覽器變成「免費」（當時其他瀏覽器都需要另外購買），Windows 的高市佔率也大幅度提高了 IE 的使用率，短時間內就取代 Netscape 成為主流的瀏覽器。

而 1997 年所發佈的 IE 4 整合了瀏覽器和作業系統介面，更新招來了許多批評，也讓微軟對瀏覽器的壟斷問題浮上檯面。

雖然司法部在 1998 年才提出控告，但美國政府早在 1991 年就盯上微軟。一開始是由聯邦貿易委員會（ Federal Trade Commission ）調查微軟是否壟斷 PC 作業軟體市場，在司法部接管後雙方達成協議，微軟同意不強制在 Windows 中綁定自家產品。但在 IE 上線之後，微軟堅持 IE 並非一項獨立的產品，而是 Windows 中附加的功能，仍大膽地推出瀏覽器的強制搭載策略。然後，官司就開始了。

官司一直打到了 2001 年，司法部決定和微軟進行和解。調解方案中要求微軟必須與第三方公司共享應用程式介面（API），並任命一組調查小組五年內全權監控微軟以確保其遵守條款，但卻沒有限制微軟不得於未來的作業系統綁定其他軟體。這個結果引起許多人的不滿，曾協助調查的反壟斷法教授 Andrew Chin 認為，這項和解不但破壞自由競爭，也給了微軟「反壟斷豁免權」。科技專欄記者 Robert X. Cringely 也說，微軟要失敗是不可能的事了，「唯一的方法是他們自己自殺」（the only way Microsoft can die is by suicide）。

雖然微軟在這場官司贏得勝利，但強迫搭載（或強迫更新）的鐵腕作風仍引來噓聲不斷，加上 Mozilla Firefox、Google Chrome 和 Safari 等瀏覽器的崛起，IE 在風光過後也於今年（2016）宣告退休，至於 Microsoft Edge 又將帶出什麼風潮，就讓我們靜觀其變吧。

參考資料：

• Wikipedia－United States v. Microsoft Corp.
• Wikipedia－Internet Explorer