你最常使用哪一款瀏覽器上網？是 Chrome、Safari、FireFox、Opera 或是微軟 IE（以後只剩下新瀏覽器 Edge）？都有可能，瀏覽器現在是各家品牌競爭激烈的戰國時代，但就在上個世紀末，曾經有一款瀏覽器獨霸全球，如今卻只流存在網路老骨頭的記憶中。

網景公司的 Netscape Navigator 瀏覽器於 1994 年 10 月發行，是千禧年前最重要的瀏覽器之一，市占率甚至一度高達 90%，在 1995 年首次公開募股時，股價在一天之內從 14 美元飆漲到 75 美元，堪稱是千禧年前的獨角獸。很可惜地，這匹獨角獸的命運走得有些悲涼。

在 1990 年代，電腦使用者想要瀏覽網頁，必須要透過瀏覽器，這麼重要的關鍵軟體當然值得付費擁有，筆者當年也曾經買過一套 Netscape （洩漏年紀啦！）。

等一下，你是說「瀏覽器要付錢才能用」？沒錯，而且非常合理，畢竟大家都有上網的需求，有需求就有市場，這是最基本的經濟學概念。

當時 Netscape 評價極高，幾乎半數以上使用者都認為 Netscape 比微軟的 IE 更好用，效能更佳，即使 IE 成為免費的 Windows 內建瀏覽器， Netscape 仍能維持霸主地位屹立不搖。

然而隨著 IE 日漸修正錯誤， 逐漸追上 Netscape 的表現，加上 Windows 98 席捲全球， IE 的市佔率在 1998 年超越 Netscape ，隨後在 2002 年達到 96 %的最高峰，比 Netscape 全盛時期更高。畢竟，免費的就夠用了，何必花錢去買稍微好用一點的呢？在微軟 Windows + IE 的壟斷式進攻下，Netscape 毫無招架之力。（2003 年微軟付給 Netscape 7.5 億換取反壟斷訴訟的和解，但已於事無補）

1998 年 11 月，一蹶不振的 Netscape 被 AOL （美國線上）以 42 億美元收購；2003 年，AOL 解散了 Netscape 團隊，然而 AOL 仍然持續使用 Netscape 的品牌並開發、維護瀏覽器。直到 2007 年，AOL 決定終止 Netscape 的開發，並在 2008 年的 3 月 1 日正式宣布終止所有安全更新和技術支援，也等於是 Netscape 正式的死亡證明。

不過，Netscape 的名字與標誌雖然死去，但它的靈魂卻被公開而偷偷地保存下來了。 回到 1998 年，當 Netscape 與 IE 市佔率黃金交叉後，網景公司決定推動開放原始碼計畫，透過 Mozilla（這是網景公司的吉祥物恐龍的名字）基金會，與網路社群結合，開發新的瀏覽器技術，並且在 2004 年催生出 FireFox。因此 FireFox 被許多人稱為是 Netscape 精神的延續，無論是內在的程式血統或是外在的敵人，都非常相似。不同的是， 在 Netscape 宣告不治的 2008 年， FireFox 的下載次數則突破 5 億，還被微軟視為 IE 最大的威脅。對微軟來說，Mozilla 就像 Godzilla 一樣打不死，又一直重複登場，氣得微軟牙癢癢。

在 Netscape 短暫的生命中，我們可以看見，當贏家只是一時的，能夠改變規則的人才能笑到最後。

你曾經用過 Netscape 瀏覽器嗎？歡迎留言與我們分享你的 Netscape 回憶，在它的忌日一起向它致敬吧！

參考資料：

• 維基百科：網景
• Rise and Fall of Netscape Browsers