「登入分子製造網站，選擇你要的分子零件，拼裝成需要的分子（可能具備藥物功能），接著就會有ㄧ台機器將你的分子製作出來」聽起來很奇幻又有點不切實際，但這正是UIUC教授Martin Burke殷切期盼且正在完成的事！

Martin Burke的團隊幾天前在Science上發表的文章[1]，內容特別介紹了他們開發的一款「分子3D列印機」。他們針對一些常用的小分子化合物進行分析，發現很多小分子都可以用十分相近的流程來生產，而且也都可以被拆解成一些更小的片段單元（像是積木一樣），重新組裝。應用這樣的知識，他們將這些片段單元真的當成樂高玩具來操作！根據輸入的目標結構，運用分子3D列印機，把這些片段一個個拼裝合成，自動化生產出需要的分子！

目前，他們的機器還只能針對簡單的分子進行生產，但這無疑是一項突破！打破傳統上每個種化學分子都有自己特定合成方法的狀況，向「完全客製化」、「自動化」生產分子邁進了一步；未來，或許有機會將技術推廣至藥物製造上，針對每個人的需求，以低成本合成出客製化藥物。

準備好合成自己的分子了嗎？

參考資料：

1. Synthesis of many different types of organic small molecules using one automated process, Science
2. 3-D printer for small molecules opens access to customized chemistry [Phys.org, Mar 12, 2015]