「我遇到一位帶著義肢的7歲小女孩，在和他的父母談過後，我得知那隻義肢要價80,000美金。這並非ㄧ筆小數目，而更令人感到畏懼的，是他現在才7歲，這絕不會是他人生中唯一需要的最後一隻義肢⋯⋯」這是伊斯頓・拉夏佩爾（Easton LaChappelle）的故事，他19歲，他是一位maker，卻不只是一位maker，他改變了義肢使用者的未來。

從旁人的觀點來看，伊斯頓從小就是個maker，14歲的時候，他用樂高、釣魚線和電管製作了他的第一台機械手臂，成長於科羅拉多州的小鎮，他沒有老師指導，沒有高科技工作室，一切都在自己的臥室裡完成。透過網路自學，他練習將線路連上微控制器、監控馬達訊號、自己編寫驅動程式，一步步，從建模軟體到3D列印，他的機械手臂具備越來越高的完成度與功能性，強度甚至不輸真正的人手。

他無疑是位maker，卻不只如此；他遇到了那位小女孩，改變他maker生涯的轉淚點。他決心將過去設計的機械手臂投入義肢開發，當時市面上的各家義肢，除了價格昂貴，有些先進技術還帶有一定的醫療風險（必須開刀將感應器植入），經過比較評估後，他開發出ㄧ款搭配腦波偵測器的義肢。腦波偵測器能夠判讀10種腦部訊號，透過無線藍芽傳遞控制指令給義肢，有效避免了多餘的控制線路，對使用者來說更加方便也容易操縱（你不會想要舉手的時候還得注意有沒有勾到一堆線吧），功能性足以媲美甚至超越市面上的產品，最重要的是，他的義肢成本只要400美元！（還記得一開始小女孩的要多少錢嗎？）

伊斯頓的腳步尚未停止，搭配近幾年的新技術，他不斷改良義肢，現在的產品擁有更像人手的外觀、觸感，甚至是比人手還要高的強度和力量！「The strength of the hand is so great that it’s almost dangerous」伊斯頓說道。

Maker可以不只是maker，在自造的過程中，並不只是閉門造車；創造，更可以成為幫助社會公益的利器。

現在，伊斯頓在NASA工作，協助他們開發機器人技術，「但這並非是ㄧ個終點，我想要幫助那些需要的人，改變他們的困境」伊斯頓說，他將義肢的開發公開上網，成為開源資訊，正如同他學習的過程，分享技術，創造更多可能性。另外，他還計畫研發機械外骨骼，幫助那些傷者或需要的人，能夠從輪椅上站起來。

「好奇心引領我走入這個領域，帶我開創了不可置信的現在。我也鼓勵大家開放自己的心胸，一同挑戰未來的界線」伊斯頓・拉夏佩爾。Maker，不只是Maker。

延伸閱讀：

• Teen Launches GoFundMe Campaign to 3D Print Prosthetic Arms You Can Control with Your Brain [3dprint.com, Jan 20, 2015]
• Meet Easton LaChappelle, The 19-Year-Old Luminary Building A Cheaper, Better Prosthetic Limb [UPROXX TECH, Jan, 12, 2015]
• 3D Printing Advanced Prosthetics [gofundme]