導電性強過於銅、硬度是鋼的兩百倍，且厚度僅有一碳原子的材料之王「石墨烯（Graphene）」，由物理學家蓋姆（Andre Geim）和諾沃肖洛夫（Konstantin Novoselov） 在 2004 年成功自石墨中分離。石墨烯的問世讓半導體、計算機、觸控螢幕、太陽能電池、濾水等產業，產生巨大的革命，例如，只要摻入 1% 石墨烯，塑膠就能變成導電體。

But，人生最重要的就是這個 But，為什麼的石墨烯還沒有稱霸世界呢？澳洲最高研究機構聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的成員韓兆軍（Zhao Jun Han）博士指出：「石墨烯的製作成本和其他材質比較起來太高了！」目前一片直徑 10 公分的高品質石墨烯膜就要價 750 美元（約新台幣 23,300 元）。

但現在韓兆軍所在的 CSIRO 研究團隊，意外發現了以大豆油為原料打造出石墨烯的低成本新方法「GraphAir」，成本可能降低至十分之一！研究將刊登在近期的科學期刊《自然通訊》（Nature Communication）上。

首先，研究團隊在一般空氣環境條件下，用管式爐加熱大豆油 30 分鐘至攝氏 800 度，將其分解成碳結構單位，再使它快速冷卻於鎳（Ni）金屬片上，進而形成石墨烯薄膜，最後研究人員再將石墨烯剝離至玻璃片上。

這種新製造方法比傳統上在高溫、高壓環境下，或經過好幾小時的真空處理更快速、安全、簡單，也可以控制石墨烯的面積大小，更棒的是，廚房裡的廢油就有用途了！

我們現在可以將原本要被丟棄的廢油回收，然後轉換成有用的東西。

這群澳洲科學家目前可製作最大的石墨烯薄膜，約可達一張信用卡大小，接下來他們將繼續研究，試圖讓這個技術可以達到商業規模化的標準。未來，石墨烯或許就可以更廣泛、普及的運用在我們的生活當中。

原始期刊：

• Dong Han Seo et al., Single-step ambient-air synthesis of graphene from renewable precursors as electrochemical genosensor. Nature Communications 8, Article number: 14217 (2017) doi:10.1038/ncomms14217

參考資料：

• Scientists have turned cooking oil into a material 200 times stronger than steel. ScienceAlert. [Jan 30 2017]
• Australian scientists use soybean oil to create graphene. BBC. [Feb 1 2017]