1911 年的今天（7 月 21 日），馬修麥克魯漢（Marshall McLuhan）出生於加拿大艾德蒙頓，他為現代的媒體理論奠定了許多重要基礎，不但首先使用「地球村」（global village）一詞，知名學說「媒介即是訊息」（the medium is the message）也完整地形塑了對媒介的認知，從他在世至今，受他影響的學者與創作者更是不計其數。

媒體先知的養成：對知識的渴望

從麥克魯漢的求學過程中，便看得出他對符號、媒介與科技領域的研究旨趣，以及這些跨界知識如何交互影響著他。

麥克魯漢進入曼尼托巴大學（University of Manitoba）後，先是讀了一年的機械工程，經過內心的衝突與探索，決定「順從靈魂對真理與美的渴求」轉向文學的懷抱，這也使他逐漸體認到文字的力量。於曼尼托巴大學畢業後，又到劍橋大學（Cambridge University）繼續實現對知識的熱愛，總共拿到了兩個學士學位、兩個碩士學位和一個博士學位。

麥克魯漢在 1940 年代左右以教學助理為職來繼續深耕學術研究。當時正逢第二次世界大戰尾聲，擁有巨大影響力的大眾媒體（廣播與電視）正要開始發威，麥克魯漢也在 1951 年發表了第一本專書《機器新娘》（The Mechanical Bride：Folklore of Industrial Man），成為當時剖析流行文化與大眾媒體的先驅著作。

1962 年《古騰堡星系：活版印刷人的造成》（The Gutenberg Galaxy：The Making of Typographic Man）以及 1964 年《認識媒體：人的延伸》（ Understanding Media: The Extensions of Man）的著作中，細數了從印刷到電子技術的演進過程，麥克魯漢認為，溝通模式的變化將重新定義個人的自我認同與社會的組織模式。在那個沒有社群網站和物聯網的時代，甚至大膽預言「世界將成為一部如同電腦般的機械腦」（The world has become a computer, an electronic brain）。

學術與世界的真實交會

這些突破性的觀點使麥克魯漢開始聲名大噪，影響力也拓展出了學術圈，開始受邀到 美國電話電報公司（AT&T）、IBM 與通用汽車（General Motors）等科技公司演講。

當他晚年因中風而影響身體健康時，多倫多大學（University of Toronto）一度要關閉於 1952 年資助他成立的「文化與科技研究中心」（Centre for Culture and Technology），結果引起大批學生與支持者集結向學校抗議，抗議者包括美國導演伍迪艾倫（Woody Allen）。

伍迪艾倫甚至在 1977 年的電影《安妮霍爾》（Annie Hall）中，安插麥克魯漢（飾演自己）斥責一名不懂裝懂的紐約客，並說出經典台詞：「你根本不懂我的理論」（You know nothing of my work）。

二十世紀前半葉，廣播電視技術才剛問世，網路甚至還未出現，但麥克魯漢獨到的觀點與接地氣的學術理論，不但預言了大眾傳播媒體的盛況，即使套用於現今網路媒體的爆發也毫不違和，成為媒體與科技界的重要指標人物。

參考資料：

• July 21, 1911: Media Messenger McLuhan Born
• Wikipedia－Marshall McLuhan