如果大嘴鳥失去了它的巨喙，該怎麼辦呢？

這隻名叫 Tieta 的雌性大嘴鳥被里約熱內盧野生動物團隊救出來時，巨喙的上半部已經受傷且遺失，無法得知牠是被動物走私者虐待還是被同類所傷。巴西三所大學和野生動物管理組織 Instituto Vida Livre 發起了一個開創性的合作項目，要利用 3D 列印技術製作大嘴鳥的「義肢」。

研究團隊利用塑膠為材料，上面塗滿指甲油，並使用以蓖麻做成的特殊聚合物密封，花了整整三個月設計、兩小時列印出約重 4 公克、長 4 公分的假喙。由於 Tieta 本身的體重總共也才 300 公克，來自里約熱內盧聯邦大學的設計師 Gustavo Cleinman 表示 ，最大的挑戰就在於要打造一個輕量且具有彈性的義肢，為了更貼近 Tieta 的原始喙型，他還利用死去動物作為模型。

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不只有一隻受傷的大嘴鳥

而在哥斯大黎加，同樣也有隻雄性大嘴鳥也失去了牠巨喙的上半部，慈善團體募得了 1 萬美金替牠進行重建手術。這個手術只花了 40 分鐘，看似十分順利但操刀的獸醫 Thiago Muniz 卻表示，假喙雖然能夠幫助牠獨立進食、刮取身上的腺體塗抹在羽毛上達到防水作用，並在未來餵食牠的小孩，但牠可能永遠沒辦法再回到野外。

野生動物控制機構將會送牠到教育動物園，教育動物園意在喚醒大家對於動物走私的關注，在那裡，牠將與其他從動物販子手中救出來的大嘴鳥同居。研究團隊希望未來兩隻大嘴鳥能夠有交配的可能，而牠們的孩子將能夠被野放回大自然。

參考資料：

Mutilated toucan gets 3D-printed beak prosthesis [BBC]