1980 年代後期，蘋果（Apple）在創辦人兼靈魂人物賈伯斯（Steve Jobs）離開以後，開始進入公司歷史上最慘痛的一次衰退期。在這大約 10 年的時間裡，公司業務不斷衰退、市場份額也漸漸被瓜分，一路從原先的 15 – 20% 掉到只剩 4%。公司的開發部門以及執行長都經歷了數次更動，導致了產品線以及整體銷售策略的凌亂、繁瑣與缺乏重心。

不過，當賈伯斯於 1997 年「王者再臨」、重返蘋果公司以後，當然得來好好修剪一下這顆現今枝葉縱橫的蘋果樹。賈伯斯提出了一套名為「四種盒子」（Four Box）的產品線策略，打算將當時包括了 Performa、Quadra、LC、Power Macintosh 等等各式各樣型號的電腦產品線，精簡為四種清晰的分類 － 分別適用於個人、專業用途的桌上型以及筆記型電腦。

Power Macintosh G3 （根據其外觀俗稱 Blue & White）被定位為專業用途的桌上型電腦，而 Powerbook 系列筆電則能提供專業用途中的輕便與高效能。若是一般消費者需要一台穩定的桌上型電腦，蘋果的 iMac 系列可以輕鬆勝任，但針對一般族群需要的筆記型電腦呢？這時，就是本文主角 iBook 登場的時候了。

1999 年 6 月 21 日，賈伯斯在紐約舉行的 Macworld Conference & Expo 展覽會上，正式公布了這款以一般消費者為導向的 iBook 筆記型電腦。iBook 的設計哲學明顯地受到 iMac 系列影響，具有呈圓弧狀的半透明外觀，並提供了好幾種色彩的塑膠外殼選擇 － 當時 iBook 所選用的市場口號，正是「iMac to go（外帶的 iMac）」。

iBook 使用的是和當時 iMac 相同的 PowerPC G3 晶片，也附有標準的乙太網路插孔、USB、光碟機等配備。特別的是，由於蘋果公司與 iBook 同時推出了全新研發的 AirPort 無線網路技術，因此 iBook 也意外成為世上第一部內建了無線網路接收功能的主流電腦。iBook 在公布後引起了廣泛的注意，最主要是因為它顯眼的外型 － 鮮豔的配色與獨特的身形讓人們對它過目不忘，並讓它獲得了「蚌殼」、「馬桶座」等綽號。

iBook 在上市以後，銷售表現相當亮眼，在不到半年的時間內，就讓蘋果公司在整個筆電市場內的份額翻了將近一倍。後來 iBook 還分別在 2001 年及 2005 年經歷了兩次大改版，效能持續地被提升、銷量也始終居高不下，和 iMac 系列共同扮演著協助蘋果公司後期復甦的大功臣。在 2005 年 7 月經歷最後一次更新後，iBook 系列正式走入歷史，和 Powerbook 系列一起被全新的筆電產品線 － MacBook 給取代。

參考資料：

• Wikipedia – iBook
• Nerdeky – World’s First Laptop With Wi-Fi Connectivity