06/19 －左手科學，右手散文，抬頭哲學，低頭謝天：陳之藩誕生

2016 年 06 月 19 日

「無論什麼事情，得之於人者太多，出之於己者太少，因為需要感謝的人太多了，就感謝天吧。」

陳之藩的《謝天》應該可以列入國文課本裡鄉民愛用梗的三本柱之一，其他兩個是《背影》跟《雅量》，沒聽過這句話的台灣人大概少之又少，但是這跟科學、科技有什麼關係呢？

封面圖片來源：香港中文大學 http://www.cuhk.edu.hk/chinese/features/professor-chen-chih-fan.html — 很多人讀過陳之藩的文字，但卻沒看過他的樣子。封面圖片來源：香港中文大學

陳之藩出生於 1925 年 6 月 19 日，他的文筆極好，好到讓人忘了他其實是電機系出身的理工宅，而且還是理工宅中的溫拿。他不僅拿到英國劍橋大學電機博士，甚至還在美國麻省理工學院擔任客座科學家，研究人工智慧，並出版《人工智慧語言》，而且結過兩次婚，他的繼子則是歌手王大文。

文筆好的理工宅雖然不少，但是好到讓國立編譯館館長梁實秋驚訝的問：「人文組也沒有這樣的人，怎麼跑到自然組了？」恐怕只有陳之藩一人。他熱愛文學，特別鍾情中國古典文學，雖然不寫詩，但他熟讀詩詞，《紅樓夢》也讀了十幾遍，這些元素透入他的散文裡，雖是白話文，卻隱然有平仄格局的講究。同時他也與當代文學大師交往密切，胡適、沈從文、余英時、梁實秋，透過與這些文人的交流，讓文筆不斷精進。

聽起來陳之藩一邊是文青，一邊是科學家，怎麼會是理工宅呢？有個關於他的小故事是這樣，1947 年夏天，他應邀到沈從文家拜訪，兩人聊到一半，沈從文的妻子走了出來，她的美貌讓陳之藩看傻了眼，連話都答不上。後來陳之藩自己回憶寫到：「沈從文真是好，看到我覺得他太太很美，所以他就給我下臺階，他就把話題引到另外的題目上去，我就鎮靜下來了，一會兒就好了。」看到這，是不是覺得陳之藩是個可愛的理工宅呢？

1977 年，陳之藩到 MIT 研究人工智慧，對電腦的未來有了具體想像。「我現在不大愛看的，恐怕是幾年後電腦在半秒鐘即可解決的問題；而我愛看的，是一百年以後電腦依然無法下手的。」陳之藩在《一星如月》中說，「回溯起來，羅素上千頁的《數學原理》的成百定理不是由六十年代的電腦五分鐘就解決了好多嗎？可是羅素的散文，還是清澈如水，在人類迷惑的叢林的一角，閃著幽光。」

陳之藩也寫過不少文章介紹愛因斯坦的學說，但他厲害之處是可以用詩，來談愛因斯坦。