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05/29 - 我要甲你攬牢牢,「發現號」太空梭與國際太空站完成首次對接

1999 年 5 月 29 日,美國航太總署(NASA)所發射的太空梭「發現號(Discovery)」成功的與國際太空站(International Space Station,ISS)完成了對接,這同時也是國際太空站自 1998 年升空以後所完成的首次對接。

國際太空站是人類所發射升空的第九座載人太空站,也是繼「天空實驗室(Skylab)」以後、第二座非俄羅斯(及其前身蘇聯)發射的太空站,由美國、俄羅斯、日本、加拿大、巴西以及歐洲太空總署,共計六個國家(地區)的太空總署共同合作運轉。國際太空站目前依然健在並穩定的運行當中,預計將能繼續服務到 2024 年。

國際太空站。 圖片來源:Wikipedia
國際太空站。 圖片來源:Wikipedia

這次代號「STS-96」的任務,主要是為了替剛剛升空半年左右的國際太空站進行裝備的補給。「發現號」的船艙內搭載了由 Spacehab 公司所生產的補給貨艙(可載運 1 萬磅、約 4536 公斤的貨物),裏頭塞了滿滿的太空站補給裝備。發現號太空梭的工作便是帶著這架貨艙飛向天空,並將其串接上正繞行著地球運轉的國際太空站。

剛剛升空的「發現號太空梭」。圖片來源:Wikipedia
剛剛升空的「發現號太空梭」。圖片來源:Wikipedia

發射原先預定於 5 月 20 日進行,但發射基地甘迺迪太空中心位處的佛羅里達州卻意外在 5 月發生了嚴重的冰雹災害,使得發現號的外側油箱因而故障。在加緊修復的同時,發射時間還需考量到國際太空站當時相對應的繞行位置 - 若有閃失,需要一切精準到位的對接任務不但無法順利完成,甚至還有引發碰撞的危機。

發現號與國際太空站對接的模擬示意圖。圖片來源:Wikipedia
發現號與國際太空站對接的模擬示意圖。圖片來源:Wikipedia

5 月 27 日的早上 6 點 49 分,發現號總算順利升空。兩天後,當國際太空站正飛越俄羅斯、哈薩克的邊界時,發現號在指揮冠拉明傑(Kent V. Rominger)的駕駛下與其進行了完美的對接。對接完成後,由發現號太空人傑爾尼根(Tamara E. Jernigan)和貝瑞(Daniel T. Barry)兩人共同進行了總計 7 小時 55 分鐘(當時是史上第二長)的太空漫步,來搬運、及在太空站外側安裝總計 662 磅的設備。之後,又將總重 3567 磅的補給品送入太空站,包括衣服、睡袋、醫療裝備、以及 300 多公升的飲用水等等。最終,在連接了 5 天 18 小時又 17 分鐘以後,發現號正式與國際太空站分道揚鑣,並在繞行太空站一周拍攝了紀錄照片以後返回地球,圓滿完成了任務。

 

參考資料:

封面圖片來源:Wikipedia

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Seliao

PanX 實習編輯。

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