今天的電腦使用者沒用過試算表的，應該是少之又少。你說什麼是試算表？就是 Excel 啊。Miscrosoft Office 的成功，讓許多名詞定義都混淆了，就如同許多人以為簡報的英文就叫做 Power Point 一樣，試算表的英文並不叫做 Excel，而是 Spreadsheet，世上還有很多 Excel 以外的試算表軟體，但是最特別的就是這款 VisiCalc，因為它是史上第一款試算表軟體。

1979 年 5 月 11 日，還在哈佛商學院唸書的 Dan Bricklin 與 Bob Frankston 共同開發出這款軟體。後來被稱為試算表之父的 Bricklin 回憶，當年他是課堂上看到一位教授，辛苦的在黑板上畫出表格進行運算，當某個欄位出錯誤，他就得擦掉好幾個相關的欄位重新計算。當時個人電腦的野火方興未艾，Bricklin 心想，如果有電子試算表，可以幫我們自動計算，肯定有搞頭。

兩個年輕人花了幾個月的時間，終於開發出這款軟體，並且開設公司，展開銷售，最早能夠運行的平台是蘋果電腦的 Apple II，在發行後的第一年，只有 Apple II 使用者才能運行 VisiCalc。

簡單易用，效果強大的 VisiCalc 堪稱是 Apple II 殺手級的應用，某種程度上帶動了 Apple II 的銷售，許多人寧願花 2,000 元美金購買 Apple II，就為了能夠使用這款 100 元美金的試算表。

1981 年 IBM 推出 PC 時，VisiCalc 也成為商用同捆包的其中一款軟體，隨後在 PC 平台上，也取得巨大成功，售出 30 萬套。這讓 VisiCalc 不僅是第一款試算表軟體，同時也是第一款暢銷軟體，總共賣出一百萬套（白金 get!）。

然而這款軟體的後續發展有些悲情，Bricklin 成立的 Software Arts 公司，更新產品的速度太慢，以致於當 Lotus 公司在 1983 年推出強大的 Lotus 1-2-3（另一款經典試算表軟體）時，VisiCalc 還在使用舊的記憶體架構，完全無法匹敵。此外，Lotus 1-2-3 為了吸引 VisiCalc 用戶跳槽，幾乎複製了整個目錄架構，讓使用者可以更容易轉移。

1984 年，Lotus 已經席捲江湖，VisiCalc 則是奄奄一息；1985 年，Lotus 直接買下 Software Arts，隨後宣布停止 VisiCalc 的銷售，宣告了這款祖父級試算表軟體的死亡。

參考資料：

• Wikipedia: VisiCalc