90 年代網際網路興起，各行各業都面臨著數位化時代下的契機與挑戰。在這逐漸高漲的資訊洪流裡，來自電視、網路系統上的資訊、消息大量氾濫，「新聞」業首當其衝的被推上了戰場前線，為了不斷下滑的紙本報紙閱讀率而不得不開啟了與網路世界的合作。

1995 年，全美 8 間最大的新聞集團在 4 月時無預警宣布展開合作，聯合超過 100 家的當地報社共組「新世紀網路（New Century Network，NCN）」聯盟，致力於透過各家技術與資源的結合以及聯合協助有困難的小型報社，來推動報紙內容的數位化、並建立一個共通的線上新聞平台。

這項在新聞業中罕見的大型合作消息一出，眾人還搞不太清楚狀況之際，當年的 5 月 8 號 NCN 再投下一顆震撼彈：原先婉拒加盟的新聞業大佬 New York Times 集團在仔細審核提案後，也確定點頭上船。事實上，在 NCN 誕生以前，不少新聞業巨頭都早已著手進行報導內容的數位化，而 New York Times 正是當中的領先者之一。

「我們預計在接下來的兩年內，再招攬超過 75 家媒體加盟，New York Times 儘管是我們的首要目標之一，但也只是開始而已。」 NCN 當時的臨時 CEO Peter Winter 在接受媒體採訪時意氣風發地表示。

但沒想到，當我們再一次聽到 NCN 的消息，已經過了三年。 1998 年初，NCN 關閉了網站的主要新聞頁面，宣布將暫時作為聯盟內約 140 家媒體的搜尋引擎使用。三月，NCN 正式宣布由於「無法在商業策略、廣告模式等議題上達成共識」，將即刻關站。據估計，9 間大公司總計在 NCN 內投注了超過 2 千 7 百萬美元的資金。

NCN 或許失敗了，它們沒有達成其最初的理想，但它無疑標誌出了當時大家在面對數位化挑戰時風聲鶴唳、深怕自己錯失良機的時代氛圍。簡單來說，新聞業界的老大們為了尋求共識而相聚，卻只達成了唯一的一項共識：彼此之間還是各做各的，別有任何共識為妙。

（除了 New York Times 以外的 8 家新聞集團： Advance Publications Inc.、 Cox Newspapers Inc.、the Gannett Company、the Hearst Corporation、Knight-Ridder Inc.、the Times Mirror Company、the Tribune Company、Washington Post Company）

參考資料：

• Wikipedia – New Century Network
• Time – New Century Network to Shut Down Servers
• N.Y. Times – 1995.4.20
• N.Y. Times – 1995.5.8