史上最堅強且不需插電就可長久保存的儲存碟很可能就在「你」身上，它，就是組成生物基礎元件的 DNA，又稱去氧核醣核酸。

過去 DNA 儲存技術的困難之一在於「易存難取」，2013 年歐洲生物訊息學研究院（European Bioinformatics Institute）的科學團隊曾把共 739 KB 的數位資料儲存到人造 DNA 中，但花了兩周的時間才解碼還原。

現在，美國華盛頓大學研究團隊和微軟合作，研究出一種把檔案轉存為 DNA 序列且更容易讀取的新方法，被合成為人造 DNA 的檔案，肉眼看起來就像試管中的粉紅色物質，脫水後可以保存很長的時間。華盛頓大學電腦科學與工程學副教授路易斯．賽澤（Luis Ceze）指出這是人類向大自然學習的又一例子：

生命造了 DNA 這種神奇的分子，能有效儲存你的基因及生命系統運作的資訊，既結實又耐用。我們把 DNA 分子改用在儲存照片、影音和文件等數據上，藉此保存百年或千年之久。

華盛頓大學的團隊運用霍夫曼編碼（Huffman coding），把電腦語言 0 與 1 組成的文件轉換成 DNA 序列的四個鹼基（組成 DNA 的含氮化合物）：A（腺嘌呤）、T（胸腺嘧啶）、C（胞嘧啶）、G（鳥糞嘌呤）。研究員喬治．西利格（Georg Seelig）指出，這個階段非常重要，必須找出一套聰明的方法，把夠多的資料緊密地塞入一段 DNA 序列，且不能出任何差錯。

團隊在合成 DNA 時放入顯著的標記，類似分辨信件去向的郵遞區號，讓他們更容易在雙股螺旋中找到特定資料的位置，再以霍夫曼編碼解讀還原。

如果這套數位儲存方法進一步完善和擴大規模，科技公司的數據中心或許不再需要如此廣大的腹地，原本足以塞滿整個大賣場空間的龐大檔案，能被壓縮到一顆方糖的大小。

不過先別急著淘汰你手上的記憶卡或硬碟，研究團隊表示，這套 DNA 儲存技術除了不太適合即時且需重複讀取的數位檔案外，目前也需要透過精密的實驗室設備才能運用，可能還要花上好幾年才能真正出現在我們生活中囉。

參考資料：

• Scientists Stored These Images in DNA—Then Flawlessly Retrieved Them
• Scientists have figured out how to store digital images in DNA