MIT 生物工程學家研發出控制細菌的程式語言

2016 年 04 月 12 日

想像一套如電子迴路運作的生物迴路細胞，當它們被注射到人體後，能偵測身體異常並協助修正。麻省理工學院（MIT）的生物工程家基於電腦晶片常見的程式語言 Verilog，開發出一套新程式語言，就可能完成上述科幻電影般的情節。

任何人只要使用這套以文本為基礎的程式語言，就能根據需要，設計出 DNA 編碼的生物迴路，然後再生成 DNA 序列，最後把 DNA 序列注入細胞中，生物迴路就會在細胞中運作，賦予其特定的功能。

MIT 生物工程學教授克里斯多夫．福格特（Christopher Voigt）表示：「這就是一種細菌的程式語言。」福格特和來自波士頓大學與國家標準技術研究所的同事們，已用該語言打造出能偵測光線、溫度和酸鹼度變化的生物迴路。

有了這種新技術，就能打造出過去無法想像的龐大生物迴路，並以非常快的速度生成測試用的 DNA 序列。研究團隊期待未來這套程式語言能延伸到不同領域，例如一偵測到癌細胞就合成抗癌物質的細菌；主動調整酸鹼值，幫助腸胃消化的細菌；或是能存活在農作物中，一旦植物遭遇蟲害就會生成殺蟲物質的細菌。

每種生物迴路的設計都非常費時費力，需要許多專業知識，並仔細考慮如何不讓它們彼此在活細胞中互相干擾，不過福格特指出，使用者卻不需具備遺傳工程學背景，你只要透過網路伺服器輸入想要的程式，系統就會吐出相對應的 DNA 序列。研究團隊也預計將把這套可創造生物迴路的程式語言對外公開。

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首圖來源：Pixabay

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