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03/07 - 貝爾得來不易的「電話專利權」爭奪戰

電話發明者是不是科學家兼發明家貝爾(Alexander Graham Bell),也許有點小爭議,但他在電話發展史上仍有著重要的貢獻。

被美國國會判定為電話發明者的義大利發明家穆齊(Antonio Meucci),他在 1860 年首次公開展示「電話(teletrofono)」,但因為窮困潦倒,沒辦法湊出完整的專利金,只能每年申請「準專利權」,後來實在沒錢,只好在 1874 年把專利權拱手讓人。而德國發明家菲利普.賴斯(Phillip Reis)也曾在 1862 年宣稱發明了電波略微弱,卻無法實用的賴斯電話。

在 1876 年的 3 月 7 日,貝爾獲得第一份美國電話專利權,也是後來世界上第一台可用的電話機。

首圖來源:Wikipedia
右圖為貝爾,左圖為 1876 年他拿到的電話專利文件。圖片來源:Wikipedia

貝爾對「溝通」的興趣,源自於他的家族,貝爾的父親發明一套讓聽障人士學習說話用的「可視語言(Visible Speech)」音標系統,祖父和兄弟的工作也都與語音學有關。貝爾年輕時,則在波士頓的聽障學校擔任老師。

當時「電報」已經問世 30 多年,能讓遠距離的兩個地方互相通訊,但還是得靠著電報機「手動傳輸」,且基本上一次只能傳一份訊息。隨著賴斯電話的概念在美國走紅,相信可以透過電(報)線傳送聲音的貝爾,在同事華生(Thomas A. Watson)的協助下,開始投入研發「說話電報」的行列。

不過談到電話專利權,貝爾可不是輕鬆拿到的喔!1876 年那年,發明家愛迪生和格雷(Elisha Gray)先後都向美國專利局提出「說話電報機」的專利申請,格雷甚至只晚了貝爾幾小時寄出文件。最後審查官判定專利由貝爾拿到。

獲得專利權的三天後,貝爾成功撥出史上第一通電話給另一個房間的華生。但電話專利權的鬥爭仍持續延燒,貝爾在 1878 到 1897 年間,因為電話專利權告人與被告,打了 600 多場官司,對象包含自認設計概念十分雷同的格雷,以及想爭取電話發明人地位的穆齊等。不過在專利期正式失效前,一直都沒有人告贏過貝爾。

 

參考資料:

首圖來源:Wikipedia

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Valerie

PanX 編輯,興趣多多,書籍雜食者。

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