傳奇回歸？NASA 希望重啟 X 飛機帶動飛航科技突破

2016 年 02 月 22 日

技術Ｘ解析

X 飛機（X-planes）是美國戰後一系列用來測試尖端科技的傳奇性試驗飛機及直升機。其中 X-1 以首度突破音障（Sound Barrier，當物體速度接近音速時所產生的物理現象）的飛機聞名，而 X-15 則是第一架能載人的超音速飛機。

如今 NASA 航空部門的新飛航視野（Aviation Horizons）計畫，希望在 21 世紀重現 X 試驗機，以展現更綠能的飛航科技。

NASA 的 21 世紀 X 飛機計畫概念圖。圖片來源： NASA / Boeing

新飛航視野計畫的目標，是透過新 X 飛機，帶動飛航機在環保、節能與降低成本等方面突破。

一旦資金預算通過， NASA 的 10 年計畫將在今年 10 月啟動，預估首架 X 測試機（約正式飛機的一半大小）能在 2020 年起飛，測試輕量材質、消音裝置、進化版引擎、更安靜的起落架、可變形襟翼及防蟲塗裝等點子。NASA 指出這些技術能在未來 25 年為航空產業省下 2250 億美元的成本。

除了獨立的技術，X 飛機也包含嶄新的設計，例如由小型電動馬達推動的飛機；採混合式機翼設計與頂置引擎，又能和商用飛機航速一樣快的飛機；雙倍機身、超長且窄的機翼，以及飛機內置引擎等結構設計；以及一種使用生物燃料的民用超音速機，雖然不能飛的比音速快，但能透過機身和機翼的設計，把起降噪音縮小到地面幾乎察覺不到的程度。

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