隨著物聯網和數位娛樂需求爆炸性增長，雲端運算資料中心也越蓋越多，營運成本、用地空間和能源需求也日漸增加。例如微軟在全球擁有 100 多個數據中心，支援超過 200 個網路服務，總成本超過 15 億美元。

現在的資料中心，不論是負責運行串流影音、社群網路或電子郵件，一次都需要上千台電腦伺服器，產生熱氣十分驚人，一個不小心，過熱的伺服器就會當機，因此日夜不停的冷氣空調帳單十分驚人。

微軟研究人員受到法國科幻小說家 凡爾納（Jules Verne）的啟發，想把可長期獨立運作的耐用數據中心建在冷海水底下，除了解決占地和散熱問題，微軟也考慮為水下機房配上渦輪或潮汐發電裝備，自行生產所需的電力。

這個水下機房計畫名為「Project Natick」，可能會是一連串的巨型鋼管，由架在海床上的光纖纜線串聯，或是長得像帶著渦輪發電機的超大型膠囊。如果新型資料中心膠囊進入量產階段，不但省時間（從 2 年縮減成 3 個月）也省成本。此外，水底伺服器將能讓加快網路速度，因為佔地廣大的資料中心往往地處偏遠，而大部分的用戶卻住在離海洋不遠的市中心。

微軟近期把直徑 2.44 公尺的原型機，放在加州中部外海岸海平面下約 9.14 公尺處進行 105 天的測試。它是一個巨大的白色鋼管筒，外表覆蓋熱交換機，由鋼板和螺絲釘封住，內部放置一架數據中心計算機，並灌注氮氣以除去晶片產生的熱能。

測試結果十分穩定，沒有漏水或短路，工程師還能用微軟 Azure 雲端系統跑一些商業數據運算任務。現在研究小組已經開始設計三倍大的水下數據中心膠囊，希望明年在佛羅里達或北歐等正廣泛推動海洋能源的地區進行新測試。計畫負責人 Norman A. Whitaker 指出，新版膠囊希望能在海下放置五年不用維修，因此要想辦法提升伺服器的耐操與穩定度。

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