「Vaporware」通常指的是一個發布消息已經瘋傳甚久，但最後卻沒有如期發行的軟體。中文有人直翻為「霧件」，也有人稱之為「太監軟體」，雖然歷史語源已不可考，不過大概是跟「太監的下面沒有了」這類的笑話有關。

據悉，在 1982 年，微軟的工程師 Ann Winblad 第一次從員工的報告中聽到了這個詞，當時她想知道公司是否已經停止開發自身的 Xenix 作業系統，於是她跑去問軟體工程師，然而其中的一位告訴她：「基本上，這是一個『Vaporware』。」

「Vaporware」還有一個意義，用以指那些「根本沒有存在過的產品」。在 1983 時，有一家叫做 Ovation 的公司預告他們將推出辦公室商用套裝軟體。當時為了宣傳這「重大革新」的軟體，還因此舉辦了一場預售發表會，在活動上秀出軟體功能，引起許多媒體的熱烈討論，還登上了不少產業雜誌的封面故事。然而最後，Ovation 向大眾坦承，這款軟體根本沒存在過，當初的展示只是為了得到完成其他產品的投資，而這個事件，便被《紐約時報》的編輯 Laurie Flynn 認為是「『Vaporware』的始作俑者」。

不過，「Vaporware」被正式使用是在 1986 年 2 月 3 日發行的 TIME 雜誌上。一名編輯在其文章的標題寫著：「Computers: Hardware, Software, Vaporware」（電腦：硬體、軟體、霧件），內容是在評論當時微軟進行的一項開發計畫，這計畫於發布前就曾訂出了 4 個不同的推出日期，不過微軟一個也沒有趕上。

許多公司在策略上，會在產品開發完成前就提早發布，這不僅能夠預告新產品訊息，還可能讓消費者不會在這段期間去購買對手的產品。但如果發生多次「Vaporware」的情況，亦可能會讓消費者開始對該廠商與產品不信任。

事實上，過去許多的廠商都曾經使用這樣的策略來鞏固市場佔有率。例如，在 1969 年時，IBM 競爭對手CDC 在開賣了一款新的電腦沒多久後，IBM 便隨即宣告他們將推出 System/360 的消息，導致 CDC 新產品銷售大量銳減。美國司法部還因此控告當時 IBM 這種行為，因為最後 IBM 遲至三年後才發布了該產品。

此外，歷史上有名的「Vaporware」事件還有像是：

• 遊戲：戰慄時空2 三部曲（2007 年發布）
• 遊戲：星海爭霸：暗影獵殺（2001 年發布）
• 辦公室套裝軟體：Ovation（1983 年發布）
• 作業系統：Xenix（1980 年發布）

所以以後遇到產品遲遲不推出時，就大方的稱之為「Vaporware」吧，或是你比較喜歡稱它為「太監軟體」也是可以的。

參考資料：

• Wikipedia: Vaporware
• Wikipedia: 霧件
• 雾件