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PanX 科技報報/蘋果的 VR 戰隊。谷歌試 5G 無人機。機上盒時代結束

2016 年 01 月 30 日

揭開 Apple 神秘的虛擬實境研究部隊

首圖來源: Maurizio Pesce@flickr by CC 2.0
圖片來源: Maurizio Pesce@flickr by CC 2.0

Tim Cook 本周才說虛擬實境很酷,能做出有趣的應用,英國金融時報就爆料,指 Apple 加速聘僱 VR 和 AR 領域的專家,併購相關產業的公司,成立專門的研究團隊,希望打造能與 Facebook Oculus Rift、微軟 Hololens、HTC Vive 和三星 Gear 抗衡的頭戴式設備。

這規模達百人的神秘研發單位,包含美國 VR 及 AR 的指標型專家 Doug Bowman 教授,從微軟 Hololens 和新剛推出 VR 攝影機的 Lytro 等挖角來的新一代頭戴式科技研發人才,以及近幾年併購的 AR 開發商 Metaio、3D 動態捕捉研究團隊 FaceShift 和 3D 感應器裝置廠商 PrimeSense 等新創公司的員工。

Apple 最新併購的 AR 新創團隊 Flyby Media,擅長讓行動載具「看見」周遭的事物,曾與 Google 合作開發 3D 定位科技 Tango。

其實在 2000 年中,Steve Jobs 曾率領一小群團隊製造 VR 頭戴式設備的原型,並為此申請專利,但最後以「科技不夠成熟」為由而放棄。

雖然目前 Apple 沒有透漏任何一絲關於頭戴式顯示器的情報,但為了在這場矽谷虛擬實境領域大戰中超前,Apple 是卯足全力。

  • PanX 短評:AR 跟 VR 各有不同的技術關卡,對 Apple 來說,往結合現實與虛擬的 AR 方向先走比較實際,也比較合理。

鋰氧電池技術再突破 重點是「銥」

首圖來源:photo via Argonne
圖片來源:photo via Argonne

鋰氧電池和瓦斯一樣能提供高密度能源,但在成為未來電動車的萬靈丹前,還有不少障礙要克服,例如,電極會生成阻礙電池效能的催化物過氧化鋰(lithium peroxide )。不過劍橋大學的科學團隊表示找到了解決方法,讓新版鋰氧電池的電源密度比舊版增加五倍。

比起鋰電池的內部氧化劑,鋰氧電池從空氣中獲得氧氣進行化學反應,發電效率更高,但副作用就是產生過氧化鋰。劍橋大學研究團隊曾發現更換電極和電解質成分後,能把催化物轉變為氫氧化鋰(lithium hydroxide)

美國阿貢( Argonne )國家實驗室則把焦點放在電極上,他們最新研究發現,在電極中加入銥(iridium)奈米粒子,能讓電池在充電時穩定產生超氧化鋰( lithium superoxide),而不是過氧化鋰。超氧化鋰被認為比較容易分解成氧和鋰,進而提升效能和電池生命週期。此外,新技術也讓電池成為封閉系統,不需要從外部取得額外的氧氣,比較安全和有效率。

「超氧階段的穩定性能促進新型封閉電池系統的發展,達到高出鋰電池五倍的能源密度。」研究團隊成員 Khalil Amine 表示。原本超氧化鋰的實體很不穩定、不易合成,而銥原子可順利幫助其生成。

荷蘭自動駕駛電動六人小巴首次公開上路

 

圖片來源: Wepods (Rogier Leuvenink)
圖片來源: Wepods (Rogier Leuvenink)

本周,全自動駕駛電動六人小巴在荷蘭 Wageningen 大學校園首次上路,載著乘客試行數百公尺。 Wepod 巴士希望未來幾年在這個區域擁有一整個自動駕駛巴士車隊。

Wepod 巴士有可能是首次自動駕駛交通工具長時間在公眾道路上運行。2011 年希斯洛機場曾嘗試在特定時段的封閉軌道上運行無人接駁車 Ultra PRT ,今年稍後也將嘗試開上倫敦街頭。

如果這段時間 Wepod 在 Wageningen 大學校區的全自動接駁巴士一切順利,荷蘭古德蘭省預計在今年夏天把巴士行駛路線擴大到該省其他區域,包含 Ede-Wageningen 火車站。

Wepod 完全由電腦系統操控,一節車廂可承載六名乘客,充電一次可行駛 100 公里,最高時速約一小時 40 公里,但在校園測試期間時速限制在一小時 25 公里。 自動駕駛導航靠著完整的路線地圖,雷達攝影機和雷射偵測器,隨時回報周遭的環境變化給車上的電腦反應。一位遠端中控人員也會協助下指令,或與巴士內的乘客溝通。

  • PanX 短評:感覺就是是更短一點的輕軌,能多元探索城市交通未來總是好的。

一日重點掃描

產業

  • 美國聯邦通訊委員會 FCC 指出,機上盒時代結束了,將終止高價的機上盒硬體租借費,全面開放付費電視服務市場的競爭。服務提供者將從業界制定的開放規格中做出選擇,介紹如何取得節目、節目指南和安全性需求。
  • Google 在新墨西哥州有一項「SkyBender」計畫,以各種無人機嘗試毫米電磁波傳輸,目前團隊正嘗試以太陽能充電的 5G 無人機,網路速度比 4G 快 40 倍。
  • 特斯拉 CEO Elon Musk 非常重視市場規模龐大,又正努力減碳的中國市場,宣布尋找在地合作夥伴並設立工廠。目前特斯拉在中國七個主要城市設立 15 家門市和上千座充電站。去年進口 2221 台 Model S 的香港就有 42 座超級充電站和 75 個目的地充電樁。
  • 未來到海島度假不怕沒網路?三菱電機研發一套海水天線系統 SeaAerial,向空中噴射可導電的海水水柱,化為可收發無線電的高塔,甚至能接收地面數位電視訊號。
  • Snapchat 也要爭運動社群霸主,除了與運動內容供應商 Stats.com 及 NFL 合作,今年還為 NBA 等賽事推 Live Score 版 Geofilter (地理位置濾鏡),供用戶大量上傳與比賽相關的照片和影片,滿足運動粉絲的熱情參與感,又不會如 IG 或推特一樣洗版惹人厭。

能源

  • 接下來五年,法國國家太陽能機構和運輸基礎建設公司 Colas 合作,鋪設 1000 公里的 Wattway 太陽板道路。Wattway 系統可直接貼合在道路上,厚度僅 7 mm。Colas 宣稱 Wattway 非常耐用,且每 20 m² 就能供應一個法國家庭基本用電量。

趣味

  • 回到未來的腦粉,快準備好你的錢包,DeLorean 宣布將重新生產時光車 DeLorean DMC-12 ,預計售價 8 萬到 10 萬美元。
  • 麻瓜也能享受魁地奇的飆速快感,無人機競賽聯盟 DRL 邀你參與未來版競技運動。

首圖來源:pexels

關於作者


Valerie

PanX 編輯,興趣多多,書籍雜食者。

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