1979 年 1 月 25 日，美國密西根州一間福特汽車的裝配線工人羅伯．威廉斯（Robert Williams），在儲藏設施拿取零件時，一台機器手臂也在同一個地方拿取物品，機器手臂意外地擊中了羅伯的頭部，導致他當場死亡。這起事件也是歷史上第一次人類被機器人殺死的意外，引起廣泛的討論。

法院認為廠方缺乏足夠的安全設施，例如可以警告人類，有機器手臂正在此處工作的警報器，導致這場意外發生，羅伯的家屬因為這起意外獲得了 1,000 萬美元的慰問金。巧合的是， 1921 年 1 月 25 日，捷克作家卡雷爾．恰佩克（Karel Čapek）發表舞台劇 Rossum’s Universal Robots，也是首次有人用 robot 這個單字來描述機器人。

58 年後，發生了這場悲劇，又過了 37 年後，今天我們對機器人有了更多不一樣的認知，有期待，也有恐懼。早在 1942 年，科幻小說家以薩．艾西莫夫（Isaac Asimov）便提出著名的「機器人三定律」，如果你沒聽過，請參考威爾．史密斯的電影《機械公敵》。嚴格來說，雖然羅伯死於機器手臂，但機器手臂並無意（它根本無法決定自己要做什麼）殺人，因此這起事件只能算是一場工廠安全事件，並不違反機器人三定律。

2016 年的我們，比起 197 9年更加在意機器人的安全規範，因為機器人即將（正在？）深入我們的日常生活，而不僅僅是工廠與生產線上。在未來的 10—20 年間，會有更多的機器人加入家庭清潔、老年照護、醫療體系與大賣場裡，人類跟機器人的互動將達到前所未有的高度，我們當然不希望機器人出現在我們附近時，會有警報響起，更不希望有人因此而受傷，有趣的是，機器人製造商首先考量的是人類對機器人造成的傷害。（請參考：機器人 Pepper 被性騷 想買得簽「禁愛條款」）

註：封面圖片為汽車廠裝配線機器手臂示意，與本文內的機器手臂無關