01/01 －「.com」怎麼來？頂級網域的誕生
我們在網址列輸入「facebook.com」，按下 Enter 就會出現臉書的頁面，這件事聽起來很直觀，可背後其實有一番學問。
這麼說好了，「facebook.com」就像你儲存在手機裡的聯絡人姓名，實際的電話號碼是這個網頁的 IP 位址（註1），使用者只須記得簡短、有意義與辨識性的「聯絡人姓名」，號碼則交由機器直接讀取。這樣的機制是網際網路的核心服務，稱作「網域名稱系統」（Domain Name System，DNS）。
DNS 最早由保羅‧莫卡派喬斯（Paul Mockapetris）於 1983 年發明，他設計出這個將「IP 位址」與「網域名稱」相互對應的分散式資料庫，讓人們能更方便地存取網際網路。
DNS 沒有大小寫之分，系統中的每一層叫做一個「域」，各域之間用一個「點」分開。其中，頂級網域名稱（Top-level domains）是 DNS 中最高級的域，列在域名的最後，即最後一點之後的字，例如「facebook.com」中的頂級域便是「.com」。
1985 年 1 月 1 日，域名分配機構 IANA（Internet Assigned Numbers Authority）創立第一批通用頂級域（Generic top-level domains），共有 6 個，主要供美國使用：
- .com ─ 供商業機構使用，無特別限制
- .net ─ 原供網路服務供應商使用，現在無限制
- .org ─ 原供「其他」類別使用，現在無限制
- .edu ─ 供教育機構使用
- .gov ─ 供政府機關使用
- .mil ─ 供軍事機構使用
後來，經歷專屬國際組織之域名「.int」的新增與關閉、各種申請制度的提案與駁回，以及新機構 ICANN 出現並接收 IANA 管理域名的工作；逐漸演變成現在我們使用的 4 種通用頂級域（.com .info .net .org）、3 種通用限制頂級域以及 15 種贊助頂級域。
2012 年，ICANN 開放新通用頂級域名申請，受理期四個月內收到來自全球共 1,930 件申請案；而根據 ICANN 2015 年 4 月公布的資訊，已有 902 件完成簽約、686 件通過測試，未來通用頂級域將會從原本的 22 個暴增到 1,000 個以上。
註 1：IP 位址（Internet Protocol Address），分配給網路上使用網際協議之裝置的數字標籤，常見的 IP 位址分為 IPv4 與 IPv6 兩大類。
註 2：「.taipei」是台灣第一個獲得 ICANN 授權的頂級城市域名（City Top-Level Domain），代表台北市網路。台北市政府並於2014 年 11 月開放「.taipei」頂級網域註冊。
註 3：財團法人中華民國國家資訊基本建設產業發展協進會（NII）為台灣研究資通訊網路科技之組織，其中吳國維執行長同時為 ICANN 的董事。
參考資料：
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