1968 年 1 月 22 日，阿波羅 5 號計畫在卡納維爾角空軍基地日落前開始升空，往天際直奔而去。

1960 年代，當時的美蘇仍處於軍備競賽的緊張情形，地球上的情勢雖尚未邁向穩定，然而太空中的競賽早已蠢蠢欲動。時任總統的艾森豪，首次提出了阿波羅計畫，打算發展一系列載人上月球的計畫，然而，遲至下台前，都在經費上遲遲無法落實支持。而接任的甘迺迪，雖然對於太空計劃較為熱衷，卻在資金的大量需求下，不敢輕易地下決定。

直到 1961 年 4 月 12 日，蘇聯首次將太空人給運載至太空中，帶給了美國在太空競賽落後的恐懼，許多的議員開始希望立刻進行相關計畫以避免落後太多，促使一個月後，甘迺迪在國會上發表人類登月計畫的演講，並宣布支持推動阿波羅計畫。

而 1968 年這次的阿波羅 5 號任務是第一次將無人登月艙載入至太空，主要目的是測試登月艙在太空中的環境，特別是評估其上升與下降引擎、推進系統以及重啟操作等等。

登月艙到底是什麼呢？其實，太空船主要由指令／服務艙與登月艙所組成，登月艙即是阿波羅太空船直接登陸月球的部分，也就是常在電影上看到，太空人步下月球所搭乘的那台載具。而登月艙又是由上升級與下降級兩部分組成，有各自的推動引擎，並在升降中扮演不同的角色。

這次一同升空的農神 1B 號所運載的火箭，表現相當良好，順利的將第二級推進階段以及登月艙插入軌道之中。在 43 分 52 秒之後，火箭前錐被拋棄，登月艙也從適配器之中分開。在繞行軌道兩圈之後，登月艙開始進行一連串的燃燒測試，目的是為了模擬下降至月球表面時所可能造成的狀況。而這次的測試總共經歷了 11 個小時又 10 分鐘，並在不久後，NASA 中斷對於登月艙的控制。

最後，登月艙上升級部分在 1 月 24 號進入大氣並且燒毀，下降級則在 2 月 12 日墜入離關島幾百公里的西南方太平洋。

儘管下降級在燃燒測試中，因為程式的保守設定，使得原來的測試提前中止，但 NASA 仍然認為這次的任務成功的驗證了登月艙的系統。

參考資料：

• Apollo 5
• Apollo 5
• 阿波羅太空船
• 農神1B號運載火箭