斯文．洛馬（Sven Laumer）是德國班保大學（Otto-Friedrich University）資訊系統學助教，同時也擔任業餘美式足球聯盟的裁判。他因為許多球員退出臉書，導致辦活動很難找到人而感到生氣，但忍不住好奇：「為什麼年輕人要退出臉書？」

「曾經，社群網路研究認為臉書是個充滿歡笑、快樂，讓人享受並與親友互動交流的積極場所，」瑞士博爾尼大學（University of Bern）的資訊系統研究員漢娜．克拉斯諾夫（ Hanna Krasnova）指出，有研究顯示人們在社群中累積人脈資源和種種訊息，可以或多或少地幫助我們成功。

洛馬一開始猜測退出臉書是出於科技焦慮（Technostress），但經過一串訪談、調查和實驗後，研究團隊發現臉書、推特、Instagram 與 Snapchat 等平台除了表面上的快樂與成功，背後充滿了黑暗、競爭與複雜的人性情緒。當社群平台已成為人類社交本能中密不可分的一環時，也許出現這樣的結果並不意外。

社群平台如何影響現代人們的日常生活？

使用臉書可能讓人變得憂鬱的現象，被稱為「臉書憂鬱症（Facebook depression）」。密西根大學（University of Michigan）社會心理學家伊森．克羅斯（Ethan Kross）在2013年透過簡訊向82位有臉書帳號的年輕人進行調查，詢問他們臉書使用的頻率與當下的感受。結果發現越常使用臉書的人，心情也會越來越糟。

洛馬與同事們也發現，臉書動態帶來的不是娛樂，而是一連串的需求：「安慰我、鼓勵我、祝我生日快樂、幫我的大頭貼按讚、看我的新照片。」這些需求不是一對一，而是如散彈槍一般橫掃眾人，難怪社群使用者深感壓力。當人自認沒有能力或資源處理眼前的威脅時，壓力油然而生，洛馬稱來自社交圈的威脅為「社群過載（social overload）」。

人們透過社群紓壓，同時增加他人的社群壓力

但諷刺的是，「社群過載」的成因正是社群媒體最正向的功能之一：「分享（social sharing）」。密西根州立大學（Michigan State University）醫療社會學家雪拉．柯頓（Shelia Cotten）的研究發現，透過社群網路分享自己的煩惱，可以減輕日常瑣碎雜事所累積的壓力，大量互換的社會支持（social support）對身體健康有幫助。但問題就在於：當你發洩壓力的同時，你正把壓力往人家身上推。

羅格斯大學（Rutgers University）心理學家凱斯．漢普敦（ Keith Hampton）稱這種二手的壓力為「關心的成本（the cost of caring）」。他表示女性比男性更容易付出這種代價，因為女性不論在現實或網路上，都承擔更多關心親友的重擔。「當你知道別人身上發生糟糕的事情，不但帶給你壓力，也允許你提供他們社會支持與同情。」

不過，網路上每個朋友的意義並不均等，有些人甚至很少在現實中接觸，洛馬的團隊發現社群過載更容易壓垮那些擁有較多「純臉書朋友」的人。人類學家羅賓．鄧巴（ Robin Dunbar）曾預估人類最多有精力一次維持100到200段友誼，但如果我們在臉書或推特上頻繁地和150位朋友互動，而他們又定期發出社會支持的需求，那我們很快就筋疲力竭，還怎麼融入現實的社交圈呢？許多受夠的人乾脆就全盤退出，「社群過載讓人焦慮。」

人們親近優秀的人，但又對他人較正向的生活感覺沮喪

更甚者，研究顯示人們傾向於發佈讓自己看起來更棒的事物，隱去背後所有的煩憂。但就算你的朋友總是實話實說，抱怨或諷刺生活的種種煩惱，我們卻會選擇忽視，並自動靠近感覺較優越的那一群人。

認知科學家夏洛特．布利茲（Charlotte Blease）從人類遠祖的生存環境來解釋「人為何會變得憂鬱」。憂鬱是一種生存手段，讓我們在強勢的競爭對手面前表現出臣服的低姿態，以免除被攻擊的危險。但這種反應到了現代，就導致我們一面被社交地位高的人吸引，一面覺得自己像個魯蛇。

忌妒一類的輕度負面情緒，會促使我們設定更高的目標並成長，但人們往往很難承認忌妒，甚至會壓抑自己在忌妒的念頭。克拉斯諾夫詢問357位受試者，使用臉書後有什麼樣的感覺 ─ 她把挫折感和焦慮也歸因於忌妒 ─ 有29.6%的人感到忌妒。

不幸的是，舒緩自己忌妒的方法，是發佈更正向美好的內容。這可能會引發他人的忌妒，再次發布讓我們更忌妒的正面內容，結果就變成無限的忌妒循環。

芝加哥大學的行為學家尼可拉斯．伊普利（Nicholas Epley）警告，隨著人們花越多時間在社群上管理個人照片，我們也變得越來越自戀且沒有同情心。自戀對建立人際關係只有短期效果，長期來說反而有害。

那麼只瀏覽別人的動態，自己減少發文呢？克羅斯的研究結果讓人萬分糾結：和積極的臉書使用行為（發佈動態、聊天、回應他人的訊息）相比，消極的臉書使用行為（只瀏覽塗鴉牆，閱讀別人的照片和動態）會讓人心情變差。「消極使用臉書時，人們會產生更多忌妒感，讓心情越來越差。」

也就是說，想逃離臉書憂鬱症就要多發文。但越積極使用社群媒體，又可能會造成身心潛在的壓力。

如何從社群憂鬱症中解脫？同理心為上策

幸運的是，社群網路的科學研究理論可以快速應用於現實中，即使科學家還沒有完全了解社群媒體科技對人類本性的影響，但克羅斯認為：「一旦找出讓人憂鬱的機制，我們就有機會重新調整與科技互動的最佳方式。」

一些現有的臉書工具可對此狀況進行改善，例如「朋友名單」分類，把社會支持的能量留給最重要的親友。「取消追蹤」可減少忌妒和社群過載。「附近的朋友」和「影像通訊」增加面對面互動的機會（研究顯示可提升心情）。以及即將推出讚以外的六種回應鈕，提供更多樣的互動方式。

然而最重要的關鍵可能會是「同理心」，現實生活中人們為了建立長久且有回報的關係，會抑制總想勝過別人的衝動。但在網路上發佈看似無害的旅遊照片、美妝自拍，假裝抱怨的炫耀文，可能會帶給周圍的朋友壓力和忌妒感。這些針對社群媒體黑暗面的研究，讓我們有機會建立起一種新的社群網路使用禮儀：讓社群媒體與真實生活結合，為真正的友誼付出關懷並收到回報。

我們應該擁抱這樣的機會，不是為了趕走壓力，而是因為有些壓力值得擁抱。

快訊來源

• Is Facebook Luring You Into Being Depressed?