去年 4 月因為參加 Fablab Asia Network 在菲律賓薄荷島辦的首次論壇，於回程時在馬尼拉轉機，與全球之聲東南亞區域編輯 Mong 見面，聊了不少關於台菲兩地的事情。而今年 1 月因為全球之聲高峰會的緣故，我再次前往菲律賓宿霧，跟 Mong 以及其他與會的菲律賓網路界意見領袖（如 Tonyo Cruz）有更深入的交流。Mong 曾任青年黨 KABATAAN 前國會議員，是最年輕的議員。連任兩屆之後，現在由更年輕的同志接力參選，也成功勝選。現在他是一個公民倡議型 NGO 聯盟的主席。

以下幾件關於菲律賓的事是我跟 Mong 與多位菲律賓朋友聊過之後才知道的，我猜台灣知道的朋友大概也不多，所以想跟各位分享：

1. 根據 2015 年 1 月的數據，菲律賓人口已經突破一億，其中 4 千 4 百萬人是活躍的網路用戶，這之中 4 千萬人擁有社群媒體帳號。但手機滲透率跟台灣一樣高，超過 114%，而當中有 3 千 2 百萬人透過手機上社交網站。2010 年，菲律賓被國際媒體稱為社群媒體首都，而 2014 年更被譽為自拍首都。
2. 因為接連的天災（主要是颱風），透過部落格與社群媒體串聯救災已經成為網民的大事，#RescuePH 跟 #ReliefPH 等都是 Twitter 上的熱門標籤。這個標籤聚集的訊息已經獲得許多地方跟中央政府的認可，因網民也都會協助驗證資訊，避免錯誤訊息影響救災。但層出不窮的貪腐還是讓天災傷害加劇，在地公民組織透過公民記者訓練促進「從災民到行動者」的改變。
3. 菲律賓的天主教以台灣、日本、新加坡等國的低生育率跟老化情形為例，反對在菲律賓進行任何生育控制，包括禁止墮胎、性教育、以及發放保險套。
4. 菲律賓馬尼拉現在有好幾個世界上最大型的商城，但 Mong 認為這其實是因為菲律賓勞動人口都在外國打工，而這些父母因為常年在外，無法陪伴家中子女，於是只好每月寄錢回家彌補，因此這些錢並未成為投資國內產業的動能，而是直接成為了這些商場的利潤。
5. 菲律賓目前面臨電費高漲。由於國內電力公司都私有化，但形成聯合壟斷，所以價格持續攀升。菲國也曾經建過一核電廠，但從未啟用。因為建置快速，菲國電力公司主要以火力發電為新增電力，沒有開發國內豐沛的其他再生能源，例如水力、風力、太陽能。
6. 菲國人普遍認為要把家中長輩交給其他人照顧是很羞恥的，所以非常善於也很習慣照顧老人。但如今他們當中許多人必須離鄉背井到國外照顧其他國家的長者。
7. 雖然他也很清楚台灣有許多惡質僱主對待外籍移工的案例，但悲哀的是，相較於菲律賓同胞在中東國家受到的對待，他認為台灣還算相對好些。
8. 目前菲律賓的醫療出現真空。因為菲律賓護士非常優秀，但國內薪資低，於是大量被外國醫院或照護單位挖角，就連菲律賓醫生都自願轉職到國外當護士。不過這使得國內的醫療品質下降，因為最優秀的都出國了。
9. Mong 認為，菲律賓人英文好，是個優勢，但也是詛咒。這讓他們很容易受美國文化掌握，並遠離自己的傳統。

連續兩年的面對面交流，我們都覺得台灣跟菲律賓有太多相似之處，而雙方的網民應該要有更多互動，或許透過實體與線上論壇，你覺得如何？

本文原發表於數位時代雜誌 2015 年 5 月號「公民之聲」專欄