由以色列科技公司 Life On Air 開發的影片串流軟體 Meerkat 在 App Store 上架僅僅一個月，便已迅速在一般大眾、記者、社群名人、名嘴間竄紅。Meerkat 的使用者只要點擊 app 內的串流 (STREAM) 圖示，就能開始影音攝錄，同時在 Twitter 推文直播連結，讓關注者點擊觀看。

看似非常方便的服務串聯，不過，建立在別人的平台上本身就有風險，因為你不知道對方何時會對你祭出制裁與規範。針對 Meerkat 遊走規範邊緣的服務，Twitter 截至昨天已經執行兩項動作，其一是宣布已收購同為即時影片串流軟體的 Periscope ，其二是設法切斷 Meerkat 與 Twitter 間的連結。最主要的改變在於，過去 Meerkat 的使用者在註冊時便可及時同步 Twitter 上的追蹤名單，現在的新用戶則必須手動擴大他們的社友圈，此舉無疑會造成相當程度的不便，也有可能大幅降低使用者的黏著度。但早期使用者的追蹤名單不會因為 Twitter 的限制手段而消失，影片評論也仍然能同步到 Twitter 上。

平台爭議

對平台商而言，早期為了擴增使用者，多會利用開放 API 的方式鼓勵創新服務，然而隨著平台影響力漸大，供應商也會逐漸變得吝嗇，僅留下對公司有利可圖的服務，同時遏止其他與自身平台類似的服務發展。這次的 Meerkat 爭議，癥結點在於 Twitter 原始的規範重點在於「避免複製類似於 Twitter 的服務體驗」，然而 Twitter 本身確實沒有實況影音的功能，且在昨日以前 Meerkat 完全不知道 Periscope 在一月就已被收購。或許 Meerkat 的快速崛起，完全超乎 Twitter 的預料。

解決之道

Meerkat 的創辦人 Ben Rubin 表示，面對來自 Twitter 的壓力，無論產品或團隊都會繼續為留在市場而努力，短期內將致力為新的用戶建構專屬他們的社群。Rubin 認為雖然 Twitter 確實是個方便的平台，使用者卻未必與實況觀眾的族群一致，未來將實驗各種連結好友的方式，例如電子郵件、手機通訊錄或是共同興趣喜好，當然用戶仍然能連結到 Twitter 並設定自動推文等功能，但 Twitter 將從必備變成一種選擇。

未來動向

Rubin 向華爾街日報表示，未來將尋求其他資金來源，他相信實況串流的市場潛力，不僅僅是一個應用程式如此簡單，Twitter 大動作地遏止更驗證了這種期待。有消息指稱 Periscope 將在 Twitter 未來的影音服務上扮演核心角色，其他平台龍頭如 Facebook 或許也會開始將目光投注在實況串流這塊領域，類似軟體如 Hang W/ 或 Upclose 都有可能成為借鏡或收購的目標。比起建設平台，培養社群才是最大的困難點，許多試圖仿製 Facebook 或 SnapChat 的軟體都走向了失敗。然而 Meerkat 已經培養了一群熱情的支持者，在實況串流持續發展的情況下，或許仍有機會成為蓬勃的社群。

參考資料:

• What Will Meerkat Do Without Twitter?