Google Ideas負責人表示，科技將改寫市民與政府間的關係。

因科技而起的阿拉伯之春，掀起中東革命浪潮，如果說有人預見這個情形，那就是Jared Cohen，前美國國務院幕僚，現任Google智庫Google Ideas的負責人。

2004年時，Cohen在伊朗南部城市Shiraz的一個市集上，看到一群奇怪又沉默的年輕人聚集在一起。他們刻意忽略身邊的人，專注地使用自己的手機。Cohen不久後發現，原來這群年輕人計畫在這個網路使用被政府嚴格限制的地方，再造一個自己的互聯網。這群人使用短距的藍芽傳輸系統和其他地方的陌生人溝通: 為樂團徵貝斯手、推銷夜店活動或賣東西。當這群人工互聯網的成員們被問到，擔不擔心被警察抓時，他們紛紛大笑。他們說，超過三十歲的人根本就不知道原來我們還有這一招。

Cohen最近參加一場亞利桑那州Techonomy研討會時表示，這個事件讓他對於中東專制政府的未來，產生不好的預感。他說，「這些人用科技打破規範，他們自立組織，總有一天這會使他們會做出其他違法、被政府所禁止的事情。」

當時，他告訴國務院同僚這件事情，但無人在意。2009年，手機和網路促使伊朗民眾串聯，上街抗議選舉不公；2010年科技主導的抗議行動情勢蔓延，整個中東政治局勢最終被科技革命行動所改寫－Cohen當時一定很想說，「早就告訴你了吧！」

在伊朗抗議者Neda Agha-Soltan槍擊影片被上傳至YouTube之前，該影片已透過Cohen所見的藍芽連絡網在當地民眾間輾轉流傳。藍芽科技以及透過Facebook和Twitter串聯的國際群眾們，點燃了今年埃及動亂的開端。當埃及總統穆巴拉克癱瘓手機網絡和網路系統時，這種限制科技使用的手段，反而火上加油，原先對抗議行動不感興趣的人們，也因為網路受到管制憤而走上街頭。

Cohen深信，這些事件預言了科技將完全地改變市民與政府間的權力平衡。他說，「政府過去只要應付一定數量的市民，但現在人們在網路上都有多重身分。每個市民在網路上還有個虛擬分身，同時可能還扮演跨國活動分子的虛擬角色。」

Cohen說，在實體範圍內，國家政府有幾乎絕對的控管權，但在市民控制的虛擬空間中，政府缺乏權限。「我們正身處紛雜的過渡期中，未來會有折衷方案，在市民與政府間形成全球性的社會合約。」

不過，網路並不能創造出團結一致且持久的政治行動，這對政府和市民都帶來許多困擾。甚麼樣的網路行動大到需要政府做出回應？如何不反應過度，以免引發更嚴重的市民行動？這些都讓政府相當為難。另一方面，科技所帶動的抗議行動，無拘無束又不分階級，市民相對地也要承擔一些風險。Cohen說，「對市民而言，發起革命有多容易，要收尾就有多困難。科技不會幫我們創造民主的領導者和組織，因此市民有時候得自主動員。」

原文：How Internet Citizenry Will Decide the Fate of Nations—Technology Review