維基百科（Wikipedia）創辦人吉米．威爾斯（Jimmy Wales），生於戰後嬰兒潮的 1966 年，90 年代創業，千禧年後崛起。那時諸如大數據、開放資源（open source）等新潮名詞都還沒盛行，可能連他自己也沒想過，網路上的百科全書會成為自己的代表事業，還讓他成為開放知識體系的代言人。

威爾斯的母親和祖母都是小學老師，家中非常重視教育，小學開始他就大量閱讀百科全書。大學以後主修金融，閒暇時會寫寫程式，十分著迷於網路。金融碩士畢業後攻讀博士未果，轉而成為期貨、期權的交易員。

90 年代是資訊產業起飛的年代，威爾斯決定離開金融業，在 1996 年創立了 Bomis（男性導向成人內容網站），雖然沒有成功，卻讓他決定放手一搏：成立網路百科全書。但，這還不是維基百科出場的時刻。

這個百科全書叫做 Nupedia，它也是免付費線上百科，他找來了同好桑格（Larry Sanger）擔任總編輯。但它的運作模式像學術期刊，由一群來自學術領域的學者教授們進行資料編輯的重重審核，編目撰寫資料等工作並不公開。繁瑣的稽核過程和古板手法，使 Nupedia 缺乏創新，停滯不前。

由於曾擔任交易員，威爾斯對博弈理論和激勵機制對人群的影響擁有很大的興趣，讓他有了開創維基百科計劃的想法。2001 年 1 月 15 日，威爾斯與桑格等人共同創立了維基百科：一個免費、開放的百科全書。如今，已有兩百多種語言獨立運作的維基百科，是最為流行且最龐大的百科文庫。

對於維基百科被視為「群眾力量」展現的說法，威爾斯則認為：「我們並不是『群眾』，而是有思考能力且獨特的個體。」日前他在英國接受訪問的時候曾經提到，事實上維基百科的未來不太樂觀，因為現在維基的編輯寫手正在流失；另一個問題是編輯介面不夠親民，多數作者仍是具寫程式能力的工程師，所以在編輯的多元性，如性別比例上，男性仍然大於女性許多。為此，威爾斯於訪問中建議人們，搜尋資料時多多查詢維基百科，甚至自己動手編寫維基百科的條目與內容，都是幫助維基百科繼續成長的助力。而維基百科團隊內部也不斷反思，如何讓使用者介面更簡單易用。

維基百科帶來的影響深深改變了人們查找資料的習慣，和知識共享的價值觀。現在還有更多平台想跟進搶當_____界的維基百科（延伸閱讀：來自荷蘭的 ICECAT 要成為商品版的維基百科），所謂「知識就是力量」，維基百科讓知識不再被圈養，力量也隨之擴散，在新的時代裡，分享與共創才是王道。

參考資料：

• WikiPeaks?
• Fail study: Jimmy Wales and Nupedia
• Meet Wikipedia’s ‘benevolent dictator’