在解釋維度（Dimension）的時候，我們知道一維是線、二維是平面、三維包含了立體空間，而四維是空間再加上時間（4D）。因此 3D 列印完成後能隨著時間變化自行組裝的被稱為 4D 列印，而會動的線上 3D 模型就該被稱為 4D 模型。

在 3D 列印的生態圈中，地位相當重要的模型交換平台如雨後春筍般出現。諸如專業的模型交換平台 GrabCAD、以遊戲角色配合競圖活動崛起的 MyMiniFactory，或是由 Makerbot 開設給玩家，後來異軍突起的 Thingiverse 以及其它更多不錯的網站，皆是以下載、分享模型作為核心價值。Sketchfab 也算是早期切入線上模型的平台之一，但不同的是他們將核心放在「檢視」模型，初期甚至不提供下載功能呢。因為將重點放在檢視模型，因此也具備多種精美的呈現模式，亦可以直接在瀏覽器中自由移動、旋轉、縮放模型，讓你看得到模型的每一個細節。

上傳後的模型還支援外嵌，就像在看 Youtube 影片一般。

在提供 3D 模型的檢視、外嵌之後，Sketchfab 希望能更進一步地將服務延伸到 AR（擴增實境）、VR（虛擬實境），就如 Microsoft 的 HoloLens，因此他們也啟動了 4D 模型的服務。透過上傳一種包含動畫的 FBX 格式模型檔案，上傳後的模型就能像 GIF 圖片重複播放－拿來說故事是再適合不過了，想像以前所讀過童書中的圖片，現在能以任何角度觀看角色動作；又或者出現解謎類的故事，你需要仔細地在一連串的 4D 模型中找尋線索，是不是很有趣呢？

按下播放後，試著用滑鼠拖曳看看。

對於現今的 3D 列印產業來說，4D 模型檢視最直接的應用在於設計師能更直接地溝通、分享產品機構的運作，以前在軟體中辛苦輸出的爆炸視圖影片，現在能用更輕鬆的方式得到更好的效果；對於電影導演或遊戲開發者來說，也能自由呈現如外星人等各種特殊角色的身體構造運動模式，讓他們與角色原型師之間的溝通更為順暢無礙。
目前這項服務還沒有完全開放，想要與眾不同、走在尖端的話可以填寫這份表單來申請試用資格。如果不會繪製 3D 模型或是製作 3D 模型動畫也沒有關係，可以點這裡來欣賞更多精彩的作品。

參考資料：

• Sketchfab Expands into 4th Dimension with Animation Embed