2004 年，在那個大家還沒開始意識到照片具有線上共享、社交可能性的年代，Flickr 橫空出世並以其堪稱首創的照片流通社群迅速崛起。在上線短短半年後，隨著其按月翻倍的用戶數加上隨之而來的巨大照片庫，Flickr 毫無意外地吸引了許多有意願的投資客，其中最具分量、也顯露最高誠意的便是當時的搜尋引擎龍頭 Yahoo! 。在數個月的長考後， Flickr 於 2005 年 1 月宣布接受 Yahoo! 所提出據報導約 3 千 5 百萬美金的收購提議。

然而，嫁入豪門後的發展卻似乎不如 Flickr 想像中的順遂。

Yahoo! 著眼於 Flickr 裡已經由使用者各自分門別類、索引標籤完善的相片庫，積極地促成其與 Yahoo! 的各項服務如搜尋引擎、地圖，甚至約會 app 之間的整合，試著以此抵抗當時來自 Google 的強力挑戰。但也因此，Flickr 便無法被提供同等的資源與時間來用以增進、創新其自身的功能。於是，他們在由靜態相片分享跨足動態影片上傳的時機上輸給了 YouTube 、又讓 Facebook 搶先一步壯大了它的社群帝國，最後就連 Flickr 原先賴以起家的相片儲存分享服務也被 Instagram 、 Facebook 等新興服務逐漸取代。

Yahoo! 買下 Flickr 是在千禧年上下網路泡沫破裂後，開啟新創網路公司遭大型企業收購先河的幾筆案例之一。但在同年 7 月， Myspace 被 News.corp 以 5 千 8 百萬美金收購，隔年 10 月 Google 為了納入 YouTube 則是砸下了 16.5 億美金的天價－－若是再跳轉到 Flickr 在收購案後不甚理想的發展，不少人都認為 Flickr 當時接受 Yahoo! 的提議是個天大的錯誤。

Flickr 的共同創辦人之一 Stewart Butterfield 後來談到這件事時倒是相當淡然，認為 Yahoo! 所能提供的設備、技術等協助都是當時的 Flickr 所迫切需要的，儘管「從結果論來說，我們錯了，（若是再等段時間）我們應該能夠拿到 10 倍以上的價碼。但我們當時知道自己在做什麼，因此我從不後悔這個決定。」

根據 2015 年底的報導， Yahoo! 為了挽救其不斷下滑的營收，將更側重於其核心服務如搜尋引擎、信箱等的發展並終止或出售旗下的某些服務項目，Flickr 也在謠傳的待售名單之內。這位十年前的網路寵兒，下一步將會東山再起抑或是黯然淡出，我們都期待著答案。

參考資料：

• Tech Crunch – A Look Back At Yahoo’s Flickr Acquisition For Lessons Today
• Peta Pixel – Yahoo May Sell Flickr and Its Core Internet Business