米開朗基羅病毒在 1991 年初於澳洲、紐西蘭一帶首次現身，它是一款「開機型病毒」，在電腦開機時透過磁碟感染電腦。進入電腦後，米開朗基羅開始潛伏，並且固定在每年的 3 月 6 日發作，破壞硬碟和磁碟裡的資料。由於 3 月 6 號正好是文藝復興時期藝術家米開朗基羅的生日，第一個分析者便以此為其取名。（不過除了發作日期以外，病毒其餘的特性與編碼內，均未與藝術家米開朗基羅再有任何的關聯，因此應該只是個浪漫的誤會，並非病毒原創者本意。）

米開朗基羅病毒是史上最知名的電腦病毒之一。然而真正使其聲名大噪的，不是它有什麼致命的威力或棘手的特性，而在於它曾經引發過一陣在當時前所未聞的病毒恐慌潮。

1992 年初，接連有報導指出當時市面上流傳著數批感染了米開朗基羅病毒的電腦和硬碟。眾家媒體開始騷亂，各式各樣的估計數字、消息四處飛竄，防毒專家被熱烈的邀請上電視節目談論與解析這個病毒。當年的 3 月 2 日，距離發作日還有四天，知名防毒軟體公司 McAfee, Inc. 的創辦人 John McAfee 在電視節目上公開表示，「世界上已有超過百萬台的電腦已感染了米開朗基羅病毒。」 群眾的惶恐也在這時達到了顛峰。

1992 年 3 月 6 日，全世界都繃緊神經的這一天，結果是只有一些零星的感染、破壞案例被通報。

儘管確實有不少電腦受到影響，但絕沒有達到名人媒體們在這之前的渲染程度誇張（原來古今中外媒體都一樣）。由於米開朗基羅病毒會在你電腦進行開機程序時，透過判讀日期（是否為 3 月 6 日）來決定是否發作，因此有專家建議，可以透過在當天「不進行開機」來完全阻斷病毒發作的可能。但事後也有人表示，是因為事前大眾有高度的警覺，才沒出現災難性的破壞。

不過接下來幾年的發作日，還是有出現零星的警戒與案例，一直持續到了 1997 年米開朗基羅病毒終於絕種為止。

參考資料：

• Wikipedia – Michelangelo (Computer Virus)
• Vmyths.com – Michelangelo Fiasco
• Archive.org – Michelangelo Madness