Google 地圖 11 歲囉！

2005 年 2 月 8 日，Google 在自家的部落格上推出了「Google Maps」，自此之後，人們找路的方式不再是先拿出紙本地圖，而是先上網 Google Maps 一下！

一開始的 Google 地圖，其實只是 Lars 以及 Jens Eilstrup Rasmussen 兄弟倆在 Where 2 Technologies 公司裡所設計的 C++ 程式，後來，他們將網頁地圖的想法投給 Google 的高層，開始改變這個服務的發行方式。在 2004 年 10 月，Google 買下了這家公司，並將其服務轉變成最初的 Google 地圖原型。

同個月內， Google 又買下了專注於地理資料視覺化的公司 Keyhole，它的應用軟體 Earth Viewer，後來成為相當成功的 Google Earth，其相關的核心技術後來也都整合進 Google 地圖。有了這兩大利器，再加上之前購得的即時交通分析公司 ZipDash，這套網路地圖的裝備越來越齊全，功能也逐漸開發完成，終於在隔年 2 月 8 日，Google 發行了最初的 Google 地圖。

11 年來，Google 地圖的功能越來越強大，上頭的服務也改變了人們的交通方式。

像是 Google Traffic 提供的即時交通資訊，使用者可以透過顯示的顏色來了解道路上的車速；而 Google Transit 則協助人們在大眾交通工具上的搭乘轉運查詢，為旅行者提供最方便的路線規劃。除此之外，你還可以在上頭查詢景點、使用導航、評論店家、觀賞街景……等等，更不用說有多少基於地理位置的創業、網站、App，沒有 Google Map 就根本無法存在，Google 地圖實在是為人們帶來極大的便利。

而每年最令人興奮的，莫過於每年 4 月 1 日愚人節在 Google 地圖上的彩蛋活動，在 2012 年，Google 推出了勇者鬥惡龍的 8 bit 探索地圖；2013 年時，整張地圖則成了大航海時代；而在 2014 年，更讓大家成為一日神奇寶貝訓練家，蒐集 150 種不同類型的神奇寶貝；去年時，使用者則在熟悉的街道上玩起小精靈起來。

Google 地圖遠遠不只是一張可以拖拉放大縮小的地圖，它還永遠改變了我們怎麼使用地圖這個工具。

參考資料：

• Wikipedia: Google Maps