3D 列印的材料真的越來越多元，金屬、陶瓷、食物或是人類組織已經開始趨於常見，現在又多了一項新選擇－纖維素。瑞典查爾姆斯理工大學（Chalmers University of Technology）的研究人員發展出了新方法，要將這個被視為是地球上含量最豐富的有機材質，當作 3D 生醫列印的材料之一！

作為 3D 列印機的選料來說，纖維素並不是容易處理的素材，因為它不會遇熱融化，不像金屬或塑膠能夠燒結、擠壓，無法用傳統的方法來使用它。研究團隊首先建立纖維素的 3D 列印形式，他們將纖維素的奈米原纖維混合在 95% 至 99% 水含量的水凝膠中，生醫列印機便能利用此水凝膠當作列印材料建立 3D 模型，但這也面臨了另一個問題：乾燥後的模型無法維持形狀。

領導研究團隊的生物聚合物技術教授 Paul Gatenholm 表示，為了維持物體在乾燥時的形狀，他們發展出了一種乾燥過程，能以不同方式去除水分，還能讓物體結構以單一方向摺疊，讓物體呈現薄膜狀態。

有了可行的列印模式後，他們將奈米原纖維水凝膠和奈米碳管混合製成墨水，列印出具有導電性的 3D 物體，若結合具有導電性和不具導電性的兩種物質，便能創造出 3D 電路。Paul 認為這樣的物體在未來將有很廣泛的應用，像是整合在包裝上的感應器、將體熱轉換成電能的衣料，或是可以傳輸資訊給醫療人員的醫療敷料。

透過生物降解和樹木再生的循環過程，纖維素可以說是個能夠無限再生的材料，纖維素成為列印素材其實也宣告了 3D 列印將開始思考：如何在快速創造的同時兼顧環境的永續。研究團隊表示，除了纖維素以外，他們之後還會再公布木材中其他能用於 3D 列印的生物聚合物，就讓我們期待他們之後的新發現吧。

參考資料：

• 3D Printing Cellulose, & Conductive Cellulose, for the First Time Ever [3dprintingindustry]